Rafael Nadal nunca ha sido de los que se dan por vencidos en momentos de adversidad, pero se sorprendió incluso a sí mismo con su impresionante victoria en cinco sets sobre Daniil Medvedev en la final del Abierto de Australia el domingo.
“Si ponemos todo junto, el escenario, el impulso, lo que significa… sí, [it’s] probablemente el mayor regreso de mi carrera en el tenis”, dijo el español en su conferencia de prensa posterior al partido.
El sexto sembrado se recuperó de dos sets para cero para sellar una victoria épica 2-6, 6-7 (5), 6-4, 6-4, 7-5 en Rod Laver Arena y convertirse en el primer hombre en 21 títulos individuales de Grand Slam.
“Al final, la historia se trata de la victoria, pero la forma en que ganas el partido en términos de sentimientos personales es diferente”, dijo Nadal. “La forma en que logré este trofeo esta noche fue simplemente inolvidable, uno de los partidos más emotivos de mi carrera tenística, sin duda. [It] significa mucho para mí.»
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A pesar de estar 0/40 abajo en su propio servicio con el ruso arriba dos sets y liderando 3-2 en el tercer set, Nadal dijo que, sin embargo, había conservado una apariencia de creencia de que podía mantenerse en la pelea con Medvedev.
“En ese momento, por supuesto, la situación era crítica”, dijo Nadal, “pero el deporte es impredecible. Lo normal es perder el partido en sets corridos a partir de esa situación. Por otro lado, tuve una gran oportunidad en el segundo [set] también.
“Me estuve repitiendo durante todo el partido, perdí muchas veces aquí [in Melbourne] teniendo ocasiones, a veces tuve un poco de mala suerte. Solo quería seguir creyendo hasta el final. Solo quería darme una oportunidad.
«Eso fue lo que hice. Solo lucha, solo mantén la fe en tratar de encontrar una solución. Por supuesto, tuve la suerte de salvar ese momento. [There were] muchos momentos que pueden decidir la final como esta”.
El español también elogió a Medvedev, quien ganó su primer título de Grand Slam en el US Open en septiembre. “Creo que Daniil es un gran campeón”, dijo Nadal. “Aceptó muy bien la pérdida y puedo decir gracias porque es una noche muy dura para él. Sé lo difícil que es estar en esa posición”.
Nadal reconoció la importancia de ganar su título 21 de Grand Slam, pero insistió en que su título en Melbourne no lo hará ver su propia carrera de manera repentina. “Es increíble lograr otro Grand Slam en este momento de mi carrera”, dijo el español. “Por supuesto, sé que es un número especial, el 21. Sé lo que significa, pero desde mi punto de vista hoy es un día inolvidable… Me siento afortunado de lograr una cosa muy especial más en mi carrera tenística.
“Realmente creo que tengo un espíritu muy positivo. Durante los últimos seis meses, realmente luché mucho para tratar de volver a la cancha…[There] Han sido momentos muy duros porque no sabes si vas a tener la oportunidad. Me siento honrado.»
Ha sido un largo viaje desde que Nadal, de 19 años, obtuviera su primera corona importante en Roland Garros en 2005, y también admitió que los sentimientos en torno a sus principales victorias habían cambiado con la edad.
“[Today was] más emotivo que el primero, de eso no hay duda”, dijo Nadal. “En las últimas etapas de tu carrera, creo que disfrutas más estos momentos porque sabes que las posibilidades son menores. Cuando tienes 19 claro que es súper especial, pero sabes que si estás jugando bien, vas a seguir teniendo chances de disfrutar [such] momentos.”
