Iga Swiatek puede cimentar su estatus como número uno del mundo el sábado cuando se enfrente a la histórica Ons Jabeur en la final femenina del US Open.
Swiatek se convertiría en la primera mujer en seis años en ganar dos Grand Slams diferentes en la misma temporada si suma la corona del Abierto de Estados Unidos al título del Abierto de Francia que obtuvo en junio.
La estrella polaca en ascenso subrayó su resiliencia en las semifinales del jueves, recuperándose de un 4-2 en contra en el set final para derrotar a la sexta cabeza de serie Aryna Sabalenka por 3-6, 6-1, 6-4 en el estadio Arthur Ashe.
Esa victoria ganada con tanto esfuerzo dejó al joven de 21 años de Varsovia al borde de un primer título de Grand Slam en una superficie distinta a la arcilla.
Swiatek, dos veces campeona de Roland Garros, admitió antes del US Open que encontró el ambiente excepcionalmente estridente de Flushing Meadows como un entorno desafiante.
Pero ha demostrado su capacidad de adaptación en las últimas dos semanas, recuperándose dos veces de un set en contra para llegar a la final.
Su tranquilidad bajo presión la rescató en el choque del jueves ante Sabalenka.
Roto tres veces en el primer set de la dominante bielorrusa, se reagrupó mentalmente en un descanso de emergencia para ir al baño y regresó para lograr la victoria.
«Cuando era más joven, todo lo que hacía en el baño entre sets después de perder era llorar», reveló Swiatek más tarde.
«Pero esta vez pude pensar en qué cambiar y realmente resolver el problema».
– Resiliencia mental –
Esa durabilidad mental es el resultado de su trabajo con la psicóloga deportiva Daria Abramowicz durante los últimos dos años.
«Al principio de mi carrera, sentí que mis emociones estaban tomando el control y estaba un poco en pánico cuando estaba perdiendo», dijo Swiatek.
«Crecí. Y el trabajo que hemos realizado con Daria seguramente ayudó. Ahora es más fácil para mí pensar lógicamente qué puedo cambiar», reveló.
Parte del enfoque mental de Swiatek ha sido aceptar su incertidumbre en las canchas duras.
«Confío en mí misma en arcilla», dijo. “Aquí solo trato de aceptar que tal vez a veces no voy a confiar en mí mismo.
«No es algo negativo para mí. Me resulta bastante motivador intentar mejorar».
La preferencia de Swiatek por la tierra batida se mostró por completo en su único otro encuentro con Jabeur esta temporada, cuando despachó a la tunecina 6-2, 6-2 en la final del Abierto de Italia en Roma.
Sin embargo, Swiatek y Jabeur se dirigen a la final del sábado con un récord de 2-2 en sus cuatro encuentros anteriores.
Jabeur también ha infligido fuertes derrotas a la cabeza de serie polaca en las últimas temporadas, venciéndola en dos sets en Cincinnati en 2021.
«Nuestros partidos siempre son bastante físicos y muy apretados, aunque los puntajes no lo sean», dijo Swiatek sobre Jabeur.
«Ella es simplemente una oponente dura y merece estar en la final. Creo que será una gran batalla».
– Historia de los ojos de Jabeur –
Mientras tanto, la quinta cabeza de serie, Jabeur, también disfrutó de un gran año, en el que se convirtió en la primera mujer africana en llegar a la final de Wimbledon en julio antes de su campaña en Nueva York.
Jabeur podría hacer historia al convertirse el sábado en la primera mujer de África en ganar un título de Grand Slam.
Jabeur, cariñosamente conocida como la «Ministra de la Felicidad» en su tierra natal, no pudo entregar el título de Wimbledon, derrotada en tres sets por Elena Rybakina.
Sin embargo, la floreciente joven de 28 años parece más que capaz de reclamar su primer Grand Slam el sábado.
En las semifinales del jueves, demolió a la en forma Caroline García en sets seguidos, utilizando un poderoso juego de servicio para mantener a la francesa a la defensiva mientras variaba inteligentemente su rango de tiros en una victoria por 6-1, 6-3. .
Jabeur, sin embargo, no se hace ilusiones de que es probable que Swiatek sea un hueso más duro de roer.
La polaca no ha perdido un set en las nueve finales del torneo que ha jugado desde su única derrota en la final de la WTA en Lugano hace tres años.
«Iga nunca pierde las finales, así que va a ser muy difícil», dijo Jabeur. «Sé que luchó un poco con las pelotas aquí, pero no la veo luchando mucho, para ser honesto contigo. Está jugando increíble».
«Va a ser un partido difícil. Definitivamente voy por mi venganza.
«Me encanta jugar en esta superficie y siento que sé exactamente qué hacer contra ella».
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