El psiquiatra camboyano Chhim Sotheara, uno de los cuatro ganadores del prestigioso Premio Ramon Magsaysay de este año, se sorprendió al saber que había ganado el premio y no sabía que había sido nominado para recibirlo, dijo a RFA en una entrevista esta semana.
“Al principio, no lo creía, porque no lo había solicitado”, dijo Sotheara. “Al principio pensé que era una estafa en línea”, dijo.
“Este es un premio valioso. Solo unas pocas personas en Asia lo han recibido, y es un honor para nuestro país, ya que Camboya será reconocida a través del premio”, dijo Sotheara. El premio también reconoce los esfuerzos que él y su ONG han realizado en las últimas dos décadas para ayudar al pueblo de Camboya, dijo.
“Todos nuestros empleados están muy contentos, y esto nos animará ahora a trabajar aún más para merecer haber recibido el premio”, agregó.
Establecido en 1958 y llamado así por el séptimo presidente de Filipinas que murió en un accidente aéreo un año antes, el premio Ramon Magsaysay se considera el premio más prestigioso de Asia. Honra a las personas de toda la región que han realizado un trabajo innovador en sus campos.
También recibieron el premio este año la pediatra filipina Bernadette J. Madrid, el activista anticontaminación francés Gary Bencheghib y el oftalmólogo japonés Tadashi Hattori. Se espera que los cuatro asistan a una ceremonia de premiación en Manila el 30 de noviembre.
Sotheara, de 54 años, estuvo entre la primera generación de psiquiatras que se graduó en Camboya después del período de 1975 a 1979 del gobierno de los Jemeres Rojos que mató a aproximadamente 1,7 millones de personas y dejó a miles de sobrevivientes profundamente traumatizados, muchos de los cuales vivían en áreas rurales remotas de el país.
Ahora directora ejecutiva de la Organización Psicosocial Transcultural (TPO) de Camboya, Sotheara desarrolló el concepto de bakbato “coraje roto”: un estado postraumático de miedo, pasividad y evitación considerado más relevante y particular para la experiencia camboyana.
Zonas rurales desatendidas
Al cambiar a la psiquiatría clínica después de trabajar durante un tiempo como cirujano, Sotheara luego renunció a su trabajo en un hospital estatal después de que un paciente proveniente de una comunidad remota se le acercó para pedirle ayuda y se dio cuenta de las necesidades no satisfechas en el campo de Camboya.
La ONG de Sotheara ahora brinda tratamiento directamente a los hogares y comunidades de las personas, dijo. “Cuando ayudo a un paciente, también ayudo a su familia y comunidad, porque cuando una persona experimenta problemas mentales, debemos tratar a toda la familia”.
Muchos camboyanos experimentan problemas de salud mental y la TPO de Sotheara no ha podido responder a todas sus solicitudes de ayuda, dijo. “Pero desde que empezamos, hemos mejorado mucho”.
Solo había 10 psiquiatras en la graduación de Sotheara, dijo.
“Ahora tenemos alrededor de 100 psiquiatras, pero no podemos responder a todas las demandas que nos hacen porque a muchos de esos expertos les gusta trabajar en la ciudad y no muchos se ejercitan en las comunidades”.
Alrededor del 80% de la población de Camboya vive en áreas rurales y se debe brindar servicio a esas personas, agregó.
También hablando con RFA, la empleada de TPO, Taing Sopheap, dijo que ha trabajado con Chhim Sotheara durante los últimos 15 años y lo ha visto sacrificarse tanto física como financieramente para llevar a cabo el trabajo de su ONG.
“Si un caso es urgente e importante, trabajará en él sin importar el costo en tiempo para su equipo o para otros casos”, dijo.
Traducido por Samean Yun para RFA Khmer. Escrito en inglés por Richard Finney.
