El sueño del equipo de EE. UU. de volver a ser campeones de la FIBA AmeriCup ya no existe. El sábado por la noche, los estadounidenses fueron eliminados en las semifinales después de una derrota por 82-73 ante Argentina. Ahora, los estadounidenses se enfrentarán al perdedor de Brasil vs. Canadá en el juego por la medalla de bronce el domingo.
Argentina saltó al frente al final del primer cuarto y amenazó con alejarse varias veces durante el juego. Sin embargo, el equipo de EE. UU. siempre tuvo una respuesta e incluso logró tomar la ventaja brevemente a la mitad del último cuarto con una bandeja de Norris Cole que puso el marcador 66-65. Parecía que íbamos a tener un final emocionante, pero los argentinos dominaron a partir de ese momento, cerrando el juego con una racha de 17-7.
Gabriel Deck abrió el camino para Argentina, aportando 30 puntos y capturando siete rebotes. Disparó 9 de 13 tiros de campo y también se abrió camino hasta la línea con una intensidad implacable, encestando 12 de sus 13 tiros de falta. Nicolás Laprovittola agregó 18 puntos para Argentina, mientras que Facundo Campazzo aportó 10 puntos y siete asistencias.
Cole lideró un ataque estadounidense equilibrado con 18 puntos, mientras que Zylan Cheatham agregó 10 propios. Esos dos fueron los únicos anotadores de dos dígitos para el equipo de EE. UU., pero los 12 jugadores tuvieron al menos dos puntos. La principal razón de la pérdida fue la incapacidad de cuidar el balón; los estadounidenses lo dieron vuelta 17 veces, lo que es mucho para un juego de 48 minutos y mucho menos para un concurso de 40 minutos.
Aunque a primera vista esto puede parecer una sorpresa, vale la pena señalar que esta es una de las listas más débiles del equipo de EE. UU. en la memoria reciente. Ahora que las competencias regionales como AmeriCup ya no son parte del proceso de clasificación para la Copa Mundial FIBA o los Juegos Olímpicos, no hay incentivo para que participen los mejores jugadores estadounidenses. Este equipo estaba formado principalmente por jugadores jóvenes de la G-League, con gente como Cole y Jodie Meeks brindando una presencia veterana.
