Dos semanas después de que la tormenta tropical Ma-On azotara el sudeste asiático, el norte de Laos está saliendo de la devastación, mientras las autoridades se enfrentan a infraestructura dañada, tierras de cultivo inundadas y cientos de personas desplazadas en riesgo de contraer enfermedades por la falta de acceso a agua potable.
La novena tormenta con nombre de la temporada de monzones del Pacífico de 2022, Ma-On se formó sobre el Océano Pacífico el 18 de agosto y se convirtió en una tormenta tropical severa el 23 de agosto, antes de azotar el sudeste asiático continental el 25 de agosto. La tormenta trajo fuertes vientos y lluvia en la región, y provocó inundaciones repentinas en Vietnam y Laos.
Si bien la tormenta se había disipado en su mayoría el 26 de agosto, su impacto en el empobrecido Laos, con su capacidad limitada para reconstruir después de los desastres naturales, fue profundo.
Entre las áreas más afectadas en el norte de Laos se encuentra la provincia de Oudomxay, donde el jueves, el gobernador provincial Bounkhong Lachiemphone describió la destrucción como “masiva” en una entrevista con la Radio Nacional Lao oficial.
“La zona más devastada es el distrito de La, seguido del distrito de Nomor y el distrito de Xay, donde mucha infraestructura básica como carreteras, puentes, la red eléctrica, hospitales, clínicas de salud, escuelas, fincas y sistemas de riego están dañados o destruidos, » él dijo.
“Los medios de subsistencia de nuestros residentes se ven gravemente afectados, especialmente en el distrito de La, donde más de 100 casas fueron arrasadas y más de 500 resultaron dañadas. El ganado está muerto. Las tierras de cultivo, especialmente los campos de arroz y productos agrícolas, están cubiertos de lodo y escombros”.
Bounkhong dijo que los daños causados por la tormenta en los tres distritos más afectados superaron los 150.000 millones de kip laosianos (10 millones de dólares estadounidenses) y que los recursos se han reducido a medida que las autoridades continúan con los esfuerzos de recuperación.
“En este momento, hemos empleado a 300 soldados para ayudar a construir refugios y reparar las casas dañadas para los desplazados”, dijo.
“Tuvimos que depender de las donaciones de organizaciones nacionales e internacionales”.
Khamseng Ali, jefe del Departamento de Transporte y Obras Públicas de la provincia de Oudomxay, estimó que las reparaciones de 49 carreteras y 44 puentes dañados por las inundaciones causadas por Ma-On costarían al menos 60.000 millones de kip laosianos (3,8 millones de dólares estadounidenses).
“Esta es la peor inundación en 37 años en nuestra provincia”, dijo.
Un funcionario del Departamento de Transporte y Obras Públicas del distrito de Xay, que habló bajo condición de anonimato, dijo a RFA Lao que la Ruta Nacional 13 Norte, que atraviesa el norte de Oudomxay desde la frontera con la provincia de Luang Namtha en el oeste hasta la frontera con Luang Prabang provincia en el este, había sido cortado en varios lugares. La carretera 2E, que va desde la capital de Oudomxay hasta la frontera con la provincia de Phongsaly al noreste, también está dañada en varios tramos como resultado de deslizamientos de tierra e inundaciones, dijo.
“Muchas secciones de las carreteras se han vuelto intransitables”, dijo, y agregó que los equipos de recuperación están “reparándolas mientras hablamos”.
Esfuerzos humanitarios obstaculizados
La devastación ha obstaculizado severamente los esfuerzos humanitarios, según los trabajadores de la salud en la provincia, quienes le dijeron a RFA que las personas desplazadas por la tormenta no tienen acceso a agua potable y son vulnerables a las enfermedades.
“Más de 1.000 personas acudieron en masa a nuestro hospital desde el 31 de agosto hasta el 8 de septiembre”, dijo un trabajador de la salud en el distrito Namor de Oudomxay.
“Estas personas enfermas son de las 13 aldeas más afectadas… en el distrito de Namor. La mayoría de ellos son niños que sufren de fiebre alta y diarrea. Nuestros trabajadores de la salud también viajaron a las aldeas afectadas y aconsejaron a los residentes que solo beban agua hervida, coman alimentos bien cocinados, duerman con mosquiteros y usen máscaras”.
El trabajador de la salud le dijo a RFA que muchas víctimas de la tormenta también padecen gripe, que se ha propagado rápidamente dentro de las comunidades desplazadas.
“Nuestro hospital gastó 200 millones de kip (US$12.700) para comprar medicinas, pero gran parte resultó dañada por las inundaciones”, dijo.
“Ahora, el hospital se quedó sin dinero y medicamentos, por lo que tuvimos que solicitar más fondos al gobierno provincial”.
Un residente de la aldea Tangdoo de Namor le dijo a RFA que ya no hay agua corriente en el área y dijo que al menos 20 residentes están enfermos de gripe y diarrea.
“Aquellos cuyos inodoros no fueron arrastrados por las inundaciones deben usar agua de pozos o arroyos para descargarlos”, dijo el residente, que se negó a ser identificado.
“Cuando nuestro pueblo se inundó, también hubo un deslizamiento de tierra. El sistema de riego está roto. Ahora debemos traer agua para cocinar y alcantarillado”.
Desplazados en riesgo
Un trabajador de la salud en el distrito de La de Oudomxay le dijo a RFA que la gripe está muy extendida.
“Para el tratamiento de la gripe, nuestro hospital de distrito y los centros de salud de las aldeas afectadas se han quedado sin medicamentos”, dijo el trabajador.
“Los enfermos que vienen al hospital tienen que comprar sus propios medicamentos en la farmacia privada. No hemos recibido ningún financiamiento adicional para medicamentos adicionales a pesar de la creciente demanda”.
Un funcionario del Departamento de Salud Provincial de Oudomxay dijo que las autoridades están luchando para ayudar a los necesitados, pero reconoció que los esfuerzos de recuperación son lentos.
“Varias áreas quedaron enterradas por deslizamientos de tierra durante las inundaciones y todas las redes de agua, incluidos los sistemas de riego, en los distritos de Namor y La están dañadas y necesitan reparaciones sustanciales”, dijo el funcionario.
El impacto de Ma-On en el norte de Laos se produjo días después de que las autoridades liberaran agua de nueve represas río arriba en las provincias de Phongsaly, Luang Prabang, Xayaburi y Vientiane. Los residentes le dijeron a RFA en ese momento que la liberación inundó sus hogares, lugares de trabajo y granjas, lo que obligó a muchos a escapar a terrenos más altos.
Traducido por Max Avary. Escrito en inglés por Joshua Lipes.
