Carlos Alcaraz está a solo una victoria de su primera corona de Grand Slam y el puesto de No. 1 del mundo en el Ranking ATP de Pepperstone. Las apuestas nunca han sido más altas para el español en el partido por el campeonato del domingo en el US Open, pero eso no impedirá que el joven de 19 años se tome el tiempo para deleitarse con el momento después de derrotar a Frances Tiafoe en una emocionante semifinal el viernes. noche.
«Bien, [the final] está cerca. Pero al mismo tiempo está tan lejos, ¿sabes? dijo Alcaraz después de su victoria en cinco sets. “Es una final de Grand Slam, pelear por el número 1 del mundo, algo que sueño desde niño.
«Qué [can I] ¿decir? Es la final de un Grand Slam. Ahora mismo, voy a disfrutar este momento. Mi primera final de Grand Slam. Tendré tiempo mañana para pensar en [winning the title].”
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Después de prevalecer en un clásico de cuartos de final contra Jannik Sinner el miércoles en Flushing Meadows, Alcaraz volvió a recorrer la distancia el viernes contra el favorito local Tiafoe. Marcó otra prueba severa para las credenciales de Grand Slam del español, pero se mantuvo firme para establecer un partido de campeonato contra Casper Ruud.
“Fue increíble para mí”, dijo Alcaraz. “Creo que jugué muy bien contra Frances, quien también estuvo jugando increíble estas dos semanas. Es una sensación increíble estar en una final, poder ganar este partido después de cuatro horas y 20 minutos.
“Me siento genial en este momento. Quiero decir, un poco cansado. Pero, sí, me siento bien, me siento genial. En este momento, estoy tan, tan feliz. Pensé en un joven hace 10 años soñando con este momento ahora mismo. Sí, me siento genial”.
Alcaraz se mantuvo firme en el set decisivo ante el vociferante apoyo local a Tiafoe. Sin embargo, el tercer sembrado pudo concentrarse en la parte considerable de la multitud que estaba en su propia esquina mientras disfrutaba de la atmósfera eléctrica en el Estadio Arthur Ashe.
“Yo diría que el 70% [of support]era de la Frances [fans]. Pero solo escucho el 30% restante, ¿sabes? Fue loco. La sesión nocturna aquí en Arthur Ashe en el US Open es una locura».
Alcaraz dejó escapar un punto de partido cuando ganaba 5-4 en el cuarto set contra Tiafoe, luego de que el estadounidense persiguiera con éxito una dejada del español. A pesar de que una de sus armas características le costó un punto en un momento clave, Alcaraz insiste en que su creatividad es parte de lo que lo ha convertido en el jugador que es hoy.
“Fue un momento duro para mí, perder esa bola de partido de esa manera, hacer una dejada que pude terminar con un buen golpe de derecha que estaba golpeando bastante bien”, dijo. “Pero sabía que tenía que permanecer en el partido, mantener la calma, seguir jugando bien. estaba jugando bien. Pero, sí, fue un cuarto set difícil.
“Nunca me rindo, trato de luchar por cada punto”, agregó. “Y algunos de esos puntos me ayudan a motivarme, a sonreír y disfrutar el momento. A veces hay que hacer un poco de magia, ¿no?
Alcaraz se anunció en el escenario del Grand Slam en Nueva York hace un año, cuando obtuvo victorias en cinco sets contra Peter Gojowczyk y Stefanos Tsitsipas antes de verse obligado a retirarse de los cuartos de final contra Felix Auger-Aliassime. A pesar de los cinco sets consecutivos contra Jannik Sinner y Tiafoe en los últimos tres días en Nueva York, el joven de 19 años no está preocupado por quedarse sin fuerzas para el partido por el campeonato del domingo contra Casper Ruud.
“Diría que ahora estoy más preparado”, dijo Alcaraz. “El año pasado solo jugué tres Grand Slams antes del US Open, y solo había jugado, voy a decir, un partido [of] cinco conjuntos.
“Ahora he jugado más partidos en cinco sets, estoy más preparado mental y físicamente. Sí, fueron 12 meses de trabajo duro en el gimnasio, en la cancha. Pero yo diría que todo es mental”.
La próxima prueba de Alcaraz es un tercer encuentro a nivel de gira contra Ruud, a quien derrotó en sets seguidos en Miami en marzo para levantar su primera corona ATP Masters 1000. Sin embargo, es el noruego quien ingresa al choque del domingo con experiencia en la final de Grand Slam, ya que llegó al partido por el campeonato en Roland Garros en julio.
“Me siento capaz de volver a ganarle”, dijo Alcaraz. “Él ya ha jugado una final de Grand Slam, y para mí todo será nuevo. Pero todo lo nuevo en mi carrera lo he afrontado de buena manera. Espero hacer lo mismo el domingo. Voy a tratar de mostrar mi mejor versión».
Con el ganador listo para convertirse en el nuevo No. 1 en el Ranking ATP de Pepperstone, las apuestas nunca han sido tan altas para Alcaraz o Ruud. Sin embargo, el español siente que tiene todas las herramientas para manejar la presión.
“Ahora mismo no le tengo miedo a ese momento”, dijo Alcaraz. “Me he preparado mental y físicamente para poder vivir ese momento, para luchar por grandes cosas. Pero ahora toca recuperarse y disfrutar. Mañana será el día de prepararnos mentalmente para la final”.
