El récord de Brasil la temporada pasada es una lectura impresionante: 10 victorias y tres empates, con 30 goles marcados y solo cuatro encajados. Podría pensarse, entonces, que el equipo estaría navegando en las aguas más tranquilas de cara a la Copa del Mundo.
Pero el entrenador Tite causó sensación con su última convocatoria ante Qatar para los amistosos de este mes contra Ghana y Túnez. Hay algunas sorpresas, y lo que realmente significan está abierto a interpretación.
Solo hay un lateral derecho en la plantilla de 26 hombres, sin sitio para Dani Alves. ¿Significa esto que el veterano no tiene posibilidades de tomar el avión a Qatar? Casi seguro que no. La falta de un refuerzo para Danilo demuestra que la puerta sigue abierta para Alves. Para estos partidos hay algunos centrales, sobre todo Eder Militao, que puede pasar a lateral si es necesario.
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A su edad, Alves necesita estar en óptimas condiciones físicas, algo que, tras su reciente mudanza a México, no es el caso actualmente. Se le está dando tiempo para que alcance la condición requerida.
El puesto de lateral izquierdo de reserva también es un dolor de cabeza. Alex Sandro es la primera opción. Un jugador local, Guilherme Arana, estaba en la pole position para el puesto de reserva, pero esta semana sufrió una grave lesión que lo descartó de la Copa del Mundo. Entra Alex Telles y queda fuera Renan Lodi.
También hay una decepción para Philippe Coutinho, tradicionalmente uno de los favoritos del entrenador Tite. Perdió ante Everton Ribeiro de Flamengo, recordado después de la reciente racha de excelentes resultados de su equipo. ¿Significa esto que Ribeiro ahora está al frente en la búsqueda de un lugar en la Copa del Mundo? ¿O es simplemente una prueba, una última oportunidad para que el jugador demuestre que puede llevar su forma de club a la selección nacional? Sólo el tiempo dirá.
Otros tres jugadores de la Premier League bien pueden estar decepcionados, y en el caso de un par de ellos, tal vez incluso desconcertados. Este es el trío del Arsenal de Gabriels: Magalhaes, Martinelli y Jesús, todos nombrados en el último plantel, todos excluidos ahora. ¿Cuál es el significado de este?
Con su pie izquierdo y sus cualidades de liderazgo, Gabriel Magalhaes parecía un seguro para el cuarto puesto de defensa central. Pero hay primeras convocatorias para dos jugadores con sede en Italia, Bremer de la Juventus e Ibáñez de la Roma. Magalhaes aún no ha tenido oportunidad de jugar, pero ha formado parte de la plantilla.
¿Han sido definitivamente superados Magalhaes por los dos recién llegados? Antes de la convocatoria se podría haber pensado que estos amistosos eran la oportunidad ideal para que Tite le echara un vistazo en situación de partido. Quedarse fuera en esta etapa no es una buena señal.
La omisión de Gabriel Martinelli no es un shock total, que de ninguna manera es un reflejo de la capacidad del joven delantero. Brasil tiene más opciones en la posición de delantero abierto de las que posiblemente pueda usar, por lo que la competencia es feroz. Las buenas exhibiciones del club aún podrían salvar su lugar en la Copa del Mundo.
La mayor sorpresa es la omisión de Gabriel Jesús: está en la forma de su vida. Es cierto que es casi seguro que estará en el equipo de Qatar, y posiblemente incluso vea minutos significativos. Pero, desde un punto de vista psicológico, es difícil entender por qué no fue incluido.
De hecho, hay otras opciones a considerar. Pero como admiten libremente los jugadores, el trauma del fracaso de Gabriel Jesus en la Copa Mundial 2018 es profundo. Su último gol competitivo para su país fue hace más de tres años, y finalmente puso fin a una racha de 19 partidos sin goles en junio cuando anotó en el tiempo de descuento de un amistoso contra Corea del Sur. Claramente es un jugador que se basa en la confianza, y es posible que haya estado esperando la oportunidad de llevar su forma de club a la selección nacional.
Pero está fuera mientras se llama a Roberto Firmino. Esto es un enigma para el entrenador. La estrella de Firmino ha ido decayendo, pero es el jugador con más capacidad para reemplazar a Neymar en un falso rol de No. 9, de ahí esta última oportunidad de abrirse camino en la lista de la Copa del Mundo. Si Firmino es un falso nueve, entonces existe la posibilidad de un verdadero delantero centro en Pedro de Flamengo, el máximo goleador de la Copa Libertadores, la Liga de Campeones de América del Sur.
Para la prensa brasileña, este fue, con mucho, el tema más importante de toda la selección del plantel: una orgullosa cultura futbolística encuentra muy difícil adaptarse al hecho de que los mejores jugadores están en el extranjero. Siempre está el clamor por nombres domésticos, y los decibelios llegaban a un punto ensordecedor sobre Pedro, un delantero alto y técnicamente dotado que está en la forma de su vida.
Tite quizás le hizo algunos favores al referirse a él como «el Fred actual», quitándose el sombrero ante el desafortunado delantero centro de 2014. De hecho, hay similitudes, tanto en su técnica como en su falta de ritmo.
Pedro, como bien sabe Tite, es un jugador que debe desatar contra las defensas profundas, donde su pericia en el área de penalti se manifiesta. Su gran oportunidad bien podría llegar en el segundo de los amistosos de septiembre de Brasil, cuando enfrenten a Túnez.
Para Pedro y algunos otros en este equipo, hay mucho en juego en septiembre.
Aquí está la selección de la plantilla completa:
porteros
Alisson, Ederson, Weverton
Defensores
Danilo, Alex Sandro, Alex Telles, Marquinhos, Thiago Silva, Eder Militao, Bremer, Ibáñez
centrocampistas
Casemiro, Fred, Bruno Guimaraes, Fabinho, Lucas Paquetá, Everton Ribeiro
Hacia adelante
Neymar, Raphinha, Vinicius Junior, Rodrygo, Richarlison, Antony, Roberto Firmino, Pedro, Matheus Cunha
