Major League Baseball, de un solo golpe el viernes, hizo movimientos dramáticos para cambiar su imagen, mientras intentaba restaurar la emoción del juego que alguna vez lo convirtió en el pasatiempo nacional de Estados Unidos.
El béisbol aprobó oficialmente sus cambios de reglas más radicales en la historia del deporte a partir de 2023, dejando solo una pregunta:
¿Qué tomó tanto tiempo?
Habrá un reloj de lanzamiento en la MLB por primera vez, obligando a los lanzadores a lanzar la pelota dentro de los 20 segundos con corredores en base o 15 segundos con las bases vacías. Los bateadores deben estar en el cuadro de «alerta al lanzador» con al menos ocho segundos restantes.
Esos cambios defensivos con los antesalistas jugando corto en el jardín derecho y todos jugando fuera de posición ya terminaron.
Las bases se incrementarán en tres pulgadas, con la esperanza de inducir a los jugadores a comenzar a pensar en las bases robadas nuevamente, incluso limitando la cantidad de intentos de intercepción de los lanzadores, en lugar de parecerse a un juego de softbol de lanzamiento lento.
El béisbol ha estado experimentando con estos cambios durante años en las ligas menores.
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“No creo que tengamos que estar en lo correcto en todo esto”, dijo el manager de los Cerveceros de Milwaukee, Craig Counsell, en su oficina esta primavera. “Creo que ese es uno de los modos de los que el béisbol tiene que salir. Podemos estar equivocados, pero estamos tratando de hacerlo mejor. Tenemos que probar cosas para hacerlo mejor. A veces hay que fallar para hacer mejor las cosas. Podemos estar equivocados, porque nos acercará a una mejor respuesta”.
Si no funciona, se vuelve a la mesa de dibujo, pero todos los que han visto juegos de ligas menores, desde ejecutivos hasta exploradores y aquellos que realmente juegan, están convencidos de que mejorará el juego.
Ciertamente, algo tuvo que ceder con el promedio de bateo de la liga a .243, el más bajo desde 1967 y la asistencia en constante declive.
“Creo que existe la idea errónea de que MLB tiene interés en tratar de cambiar completamente el juego y reinventar la rueda”, dijo el ejecutivo de MLB, Theo Epstein, a USA TODAY Sports después de que lo contrataron para ayudar a arreglar el juego, “y ese no es el caso. Solo queremos empujar el juego de nuevo a un mejor equilibrio. El juego cambia constantemente, y creo que durante los últimos 10 años se ha movido en una dirección que nadie elegiría por su cuenta si estuviera comenzando desde cero.
“No creo que nadie se siente y diga: ‘Oye, ¿realmente queremos tener una tasa de ponches del 25%, 30%?’ Es solo reconocer que el juego está cambiando un poco. Es importante que todos los que se preocupan por el juego tengan una discusión que pueda ser reflexiva e intencional sobre cómo orientarse en la dirección que sea buena para todos, en particular para los fanáticos.
“Entonces, si el juego va a evolucionar, ¿cómo podemos establecer algunas pautas para asegurarnos de que cambie de una manera que sea la mejor versión posible del béisbol, llena de acción y la versión más entretenida del juego para fanáticos y jugadores por igual? ?»
Asi que, por que no intentarlo?
“No vamos a romper el juego”, dice Counsell. “Vamos a hacerlo mejor y tenemos que empezar por ese camino”.
Los cambios de reglas implementados en las ligas menores han demostrado ser efectivos, reduciendo 26 minutos de los juegos, de 3:04 en 2021 a 2:38 en 2022, según MLB. Los intentos de base robada aumentaron de 2,23 veces por juego y una tasa de éxito del 68 % a 2,83 y una tasa de éxito del 77 %.
Los cambios se implementarán la próxima primavera después de que el comité de competencia de 11 hombres del béisbol aprobara oficialmente los movimientos en una votación de 7-4, con los cuatro jugadores en el comité votando en contra del reloj de lanzamiento y la prohibición de turnos, pero votando unánimemente por bases ampliadas, que El comisionado Rob Manfred ha cabildeado desde que puso un pie en el cargo.
El sindicato de jugadores, que se había resistido a los cambios que Manfred podría haber hecho unilateralmente hace dos años, finalmente accedió a un reloj de lanzamiento. Será un poco más largo en las ligas mayores que en las menores, lo que obliga a los lanzadores a comenzar a lanzar un lanzamiento en 15 segundos sin nadie en base y 20 segundos con corredores en base. Los bateadores deben estar en la caja del receptor con nueve segundos restantes en el reloj y en la caja del bateador enfocados en el lanzador con ocho segundos restantes. Un bateador puede pedir tiempo solo una vez durante una aparición en el plato.
La sanción por violar la regla: El lanzador será cargado con una bola, el bateador con un strike.
“Sé que dicen que le hará daño al lanzador, pero tuve problemas para adaptarme”, dijo un veterano de la MLB a USA TODAY Sports que estaba en las menores en una asignación de rehabilitación. “No puedes simplemente salir y despejar tu cabeza”.
El turno, que iba camino de ser utilizado 71.000 veces este año según Soluciones de información deportiva, ya no estará. La nueva regla requiere que los cuatro jugadores de cuadro estén frente al césped del jardín cuando se lanza el lanzamiento, con solo dos jugadores de cuadro a cada lado de la segunda base, y se les prohíbe cambiar de posición durante una entrada. Originalmente, el plan era solo que los cuatro jugadores del cuadro estuvieran en la tierra, sin importar dónde estuvieran del lado de la segunda base, pero MLB no estaba seguro de que eso marcaría la diferencia.
La sanción por infringir la regla: Se declarará bola, a menos que el bateador llegue a base. Si el bateador conecta un elevado de sacrificio o tiene un toque de sacrificio, el equipo tendrá derecho a aceptar la jugada o pedir que se cante una bola.
Quizás la nueva regla más sorprendente será limitar la cantidad de intentos de pickoff que un lanzador puede hacer o las veces que se sale de la goma. Los lanzadores pueden pisar la goma para reiniciar dos veces durante una aparición en el plato. Se les permite bajar o intentar un lanzamiento de pickoff por tercera vez, pero se les cobrará un balk si no se registra ningún out.
Las bases también se ampliarán de 15 pulgadas a 18 pulgadas, lo que nunca generó objeciones por parte de nadie, lo que hace que sea un poco más fácil robar bases y que sea un poco más seguro para que los primera base no reciban remates.
MLB, que podría costarles algunos dólares publicitarios, también acordó limitar el tiempo entre entradas a dos minutos, 15 segundos en juegos de temporada regular, 2:40 para juegos televisados a nivel nacional y 3:10 para juegos de postemporada.
Las visitas al montículo se limitarán a 30 segundos cuando un manager, entrenador de pitcheo o jugador de cuadro deje su posición para subir al montículo.
Incluso están acortando el tiempo con música, dejando solo 10 segundos de algunas notas y letras.
Habrá un momento en que el béisbol también tendrá una zona de strike automática, solo que no antes de 2024. El béisbol podría incluso reducir aún más el personal de lanzadores a 12, en lugar de los 13 actuales hasta septiembre.
Los jugadores, sin embargo, no estaban de acuerdo con todos los cambios de reglas.
«Los jugadores viven el juego, día tras día», dijo la Asociación de Jugadores de la MLB en un comunicado. «Las reglas y regulaciones en el campo afectan su preparación, rendimiento y, en última instancia, la integridad del juego en sí. Los líderes de los jugadores de toda la liga participaron en las negociaciones de las reglas en el campo a través del Comité de Competencia, y proporcionaron comentarios específicos y prácticos sobre Los cambios propuestos por la Oficina del Comisionado Major League Baseball no estaba dispuesto a abordar de manera significativa las áreas de preocupación que los Jugadores plantearon y, como resultado, los Jugadores en el Comité de Competencia votaron unánimemente en contra de la implementación de las reglas que cubren los cambios defensivos y el uso de un cronómetro de lanzamiento».
Quién sabe, tal vez los ponches disminuyan, los hits aumenten, la acción sea enérgica, los juegos sean más cortos y el béisbol pueda volver a convertirse en el pasatiempo nacional de Estados Unidos.
Bueno, si nada más, sea el pasatiempo nacional en los días que la NFL no esté jugando.
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Cambios en las reglas de la MLB aprobados: reloj de lanzamiento, turno, bases más grandes para 2023
