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En la noche del 5 de diciembre de 1975, la tía y el tío de Lindy Sue Biechler regresaron a casa y encontraron a su sobrina de 19 años con un cuchillo clavado en el cuello y signos de lucha en la entrada de la casa salpicada de sangre. en Manor Township, Pensilvania.
Los investigadores revisaron la espeluznante escena y continuaron reexaminando la evidencia durante décadas sin éxito. El ADN masculino se obtuvo de la ropa interior de Biechler en 1997, pero los investigadores no recibieron ningún resultado positivo cuando lo enviaron a la base de datos nacional de aplicación de la ley, CODIS.
En 2019, la unidad de casos sin resolver del fiscal de distrito del condado de Lancaster contó con la ayuda de CeCe Moore, genealogista genética en jefe de Parabon NanoLabs, que utilizó análisis de ADN de vanguardia y genealogía tradicional para identificar a David Sinopoli, de 68 años, como el sospechoso.
En febrero de 2022, los investigadores obtuvieron sigilosamente ADN fresco de una taza de café que Sinopoli arrojó a la basura mientras viajaba al Aeropuerto Internacional de Filadelfia.
Ese ADN se comparó con la sangre extraída de las pantimedias de la víctima, que resultó ser compatible en junio, y Sinopoli fue arrestado en su casa el mes siguiente en Lancaster, Pensilvania. Ahora enfrenta cargos criminales por homicidio.
Después de casi cinco décadas, la familia de Biechler está comenzando a cerrarse gracias a un nuevo campo floreciente de la ciencia forense llamado genealogía genética investigativa, que combina el análisis de ADN de vanguardia y la genealogía tradicional para descubrir secretos de décadas de antigüedad y resolver los casos más fríos.
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Moore, el genealogista genético de Parabon NanoLabs que ayudó a identificar a Sinopoli como el sospechoso, ha sido un pionero en el campo desde la década de 2000, centrándose originalmente en casos de identificación humana no criminales, como ayudar a los adoptados a encontrar a sus familias biológicas.
Incluso entonces, Moore y otros sabían que estas técnicas innovadoras podrían usarse para ayudar a resolver los crímenes más espantosos.
«Si puedes identificar a los padres biológicos de alguien, si puedes identificar a alguien que ha sido abandonado sin información, si puedes identificar a un amnésico, por supuesto que podrías identificar a un asesino, un violador, una Jane Doe», dijo Moore a Fox News. Digital.
Joseph James DeAngelo, centro, acusado de ser el Golden State Killer, es ayudado por su abogada, Diane Howard, en el Tribunal Superior de Sacramento en California el 29 de junio de 2020.
(Foto AP/Rich Pedroncelli)
El arresto en 2018 de Joseph James DeAngelo, de 74 años, un ex oficial de policía conocido como el Golden State Killer que fue responsable de al menos una docena de asesinatos y hasta 50 violaciones en las décadas de 1970 y 1980, sirvió como prueba de -concepto para la aplicación de la ley de que esta nueva ciencia forense podría ayudar a descubrir secretos que los han eludido durante décadas.
«El arresto e identificación del asesino de Golden State fue un momento decisivo porque eso es lo que realmente abrió los ojos de la gente al poder de la genealogía genética a nivel internacional», dijo Moore.
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El caso abrió las compuertas, y las agencias de aplicación de la ley de todo el país se pusieron en contacto con Moore y otros genealogistas genéticos para que los ayudaran a resolver casos sin resolver. Desde entonces, Moore y el equipo de Parabon han identificado a más de 200 delincuentes violentos.
Los científicos de Parabon usan polimorfismos de un solo nucleótido de ADN autosómico, también conocidos como SNP (pronunciados como «snips»), para identificar posibles parientes lejanos de un sujeto desconocido al comparar la muestra de ADN de esa persona con cientos de miles de otras en una base de datos genética pública. como GEDmatch o FamilyTreeDNA.
A partir de ahí, Moore y su equipo realizarán ingeniería inversa del árbol genealógico de la persona desconocida en un esfuerzo por identificar a ese sujeto utilizando la genealogía tradicional.
«Tengo que averiguar: quién es esta pareja, quiénes son sus padres y construir ese árbol genealógico», dijo Moore.
«Eso a veces significa leer obituarios, leer artículos de periódicos, buscar en las redes sociales, descubrir quiénes son los padres de estas personas y luego sus abuelos. Una vez que retroceda lo suficiente, puedo comenzar a usar esos registros genealógicos tradicionales que puede encontrar en Ancestry. com o en Familysearch.org, pero se necesita mucha creatividad».
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El Proyecto DNA Doe, que se enfoca en identificar a Jane y John Does, a veces puede usar un cargador de destino voluntario: un familiar potencial de una persona desaparecida que carga su muestra de ADN desde un sitio comercial como 23andMe a una base de datos pública como GEDmatch para ayudar. los investigadores construyen un árbol genealógico más claro.
«Estas personas tienen familiares, amigos y seres queridos que están desaparecidos, por lo que, por lo general, cuando se trata de nuestra misión, las personas están realmente motivadas para ayudar y felices de subir a GEDmatch», dijo el líder del equipo del Proyecto DNA Doe, Cairenn Binder. Fox News Digital.
Marcia King, quien fue asesinada en 1981 a la edad de 21 años, no fue identificada durante décadas hasta que un equipo de genealogistas genéticos confirmó quién era ella en 2018.
(Oficina del Sheriff del Condado de Miami)
Solo dos semanas antes de que el Golden State Killer fuera arrestado por la policía en California, el Proyecto DNA Doe identificó con éxito a la «Chica Buckskin» como Marcia King, una mujer de 21 años que fue asesinada en abril de 1981.
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Fue una de las primeras víctimas identificadas usando genealogía genética. Desde entonces, los detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Miami en Ohio han trabajado para reconstruir lo que condujo a su asesinato hace más de 40 años con la esperanza de identificar a un sospechoso.
«Si no sabes quién es alguien, ¿cómo sabes quién lo mató?» Binder dijo. «La gran mayoría de las personas que son asesinadas son asesinadas por personas que las conocen, que son sus amigos y familiares. Entonces, si tiene una víctima de homicidio y no tiene su identificación, entonces eso no le da a la policía. un buen lugar para comenzar a investigar su asesinato».
La tumba de un Baby Boy Doe que fue encontrado muerto en un vertedero en Larksville, Pensilvania, hace 42 años.
(Aimee Dilger/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Si bien la genealogía genética ha demostrado ser un avance notable en la búsqueda de respuestas buscadas durante mucho tiempo, los defensores de la privacidad se han mostrado en desacuerdo con su potencial de violaciones de los derechos civiles.
«Ahora es el momento de que los legisladores, los tribunales y las fuerzas del orden se aseguren de que los beneficios de la tecnología de la ciencia genética no se obtengan a costa de nuestros derechos de privacidad», Vera Eidelman, abogada del Departamento de Discurso, Privacidad y Privacidad de la ACLU. Technology Project, escribió después de que arrestaran al Golden State Killer.
«Las investigaciones de gran éxito, por muy gratificantes que sean, no deberían ocultar los peligros muy reales del acceso del gobierno a información confidencial».
Las compañías de pruebas genéticas caseras más populares no permiten que los genealogistas genéticos accedan a sus bases de datos, y las fuerzas del orden solo pueden obtener un perfil de ADN con una orden judicial.
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Estas preocupaciones sobre la privacidad son legítimas y han estado en la mente de los genealogistas genéticos desde el comienzo de este campo en auge, dijo Moore.
«Yo, en ese momento, dudaba en comenzar a hacer este trabajo porque quería asegurarme de que fuera algo positivo y que la gente no lo viera como una traición o un problema de privacidad», dijo Moore.
«Cientos de personas han venido a mí, probablemente miles de personas, me han confiado sus misterios familiares, sus secretos», continuó. «He visto cuán sensibles son las personas con respecto a su ADN, comprensiblemente, ¿no? Es algo muy personal para nosotros».
