La estrella de Toyota ha dominado la temporada 2022, lo que le ha dado al joven de 21 años la oportunidad de convertirse en el campeón mundial más joven de la historia del WRC.
Rovanpera puede eclipsar el récord establecido en 1995 por Colin McRae, que tenía 27 años cuando reclamó el título para Subaru si el finlandés puede superar a Ott Tanak, rival de Hyundai, por 18 puntos en las etapas de tierra áspera del rally Acrópolis.
Tal ha sido el dominio de Rovanpera en el campeonato de 2022 que el hijo del ex piloto del WRC, Harri Rovanpera, tenía pocas posibilidades de hacerse con el título en Ypres el mes pasado, solo para sufrir su primer accidente de la temporada.
Si bien este fin de semana representa una oportunidad más realista para la gloria del campeonato mundial, Rovanpera cree que es poco probable dejar a Grecia como campeona del mundo con tres rondas restantes del WRC.
«No me importaría si lo hacemos aquí, pero, por supuesto, todavía no parece que vaya a suceder aquí tan fácilmente», dijo Rovanpera.
«Pero, por supuesto, siempre haremos todo lo posible y esperamos tener un buen rallye este año».
Rovanpera ya ha disfrutado del éxito en la Acrópolis en su incipiente carrera en la máxima categoría del WRC, después de conseguir su segunda victoria en un rally sobre la tierra griega el año pasado.
Este año se enfrentará al desafío adicional de comenzar primero en los polvorientos caminos de grava en virtud de su posición en el campeonato. El evento también contará con solo cuatro de las etapas utilizadas hace 12 meses.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
La limpieza de las carreteras asegurará que permanecer en la batalla por la victoria durante el viernes será difícil, con la tarea aumentada por un cronograma en el que las tripulaciones competirán sin un servicio de punto medio. Sin embargo, Rovanpera ya ganó eventos de tierra en Portugal y Kenia esta temporada comenzando primero en la carretera.
«Creo que para nosotros el primer día será bastante complicado para abrir camino», agregó. «Parece que habrá mucha grava suelta y será realmente complicado.
«Tendremos que esforzarnos bastante para mantener el ritmo, por lo que ese es el plan para tratar de mantenernos en la pelea el viernes».
«Parece que aquí realmente necesitas planificar cuidadosamente lo que haces y también debes cuidar el coche y los neumáticos en condiciones difíciles. No va a ser fácil».
Rovanpera comenzó el rallye con el sexto tiempo más rápido en el shakedown de esta mañana, a 1,7 segundos de su rival en el campeonato, Tanak, quien encabezó las pantallas de cronometraje después de tres pasadas en el tramo del shakedown.
Thierry Neuville de Hyundai salió segundo más rápido, a 0,3 segundos de distancia, mientras que Craig Breen de M-Sport fue tercero.
El tres veces ganador del Acrópolis, Sebastien Loeb, que regresa al WRC este fin de semana, completó solo dos pasadas después de que su M-Sport Puma sufriera un fallo de motor.
El Rally Acrópolis comienza esta noche con una etapa súper especial organizada dentro del Estadio Olímpico de Atenas.
