Las tasas actuales de calentamiento pondrán a la Tierra en riesgo de cruzar seis puntos de inflexión climáticos «peligrosos», según un nuevo análisis.
Cruzar estos umbrales interrumpiría los sistemas de la Tierra provocando el colapso de las capas de hielo y la pérdida de los arrecifes de coral.
Los comentaristas científicos han dicho previamente que llegar a tal punto sería una «emergencia climática».
Los investigadores analizaron la evidencia de los puntos de inflexión de 200 artículos recientes.
Ellos consideraron:
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¿A qué temperatura se alcanzarían los puntos de inflexión?
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Qué impactos habría para los otros sistemas de la Tierra
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En qué escalas de tiempo se sentirían los impactos.
La investigaciónbasado en datos publicados desde 2008, descubrió que con los niveles actuales de calentamiento global, el mundo ya corre el riesgo de desencadenar seis peligrosos puntos de inflexión climática, y los riesgos aumentan con cada décima de grado de calentamiento.
Las estimaciones de Climate Action Tracker que incluso en un escenario optimista si se logran los objetivos climáticos globales actuales, el mundo verá un calentamiento promedio de 1.8 C.
La idea de «puntos de inflexión climáticos» fue presentada por primera vez por el grupo de ciencias climáticas de la ONU, el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), hace dos décadas.
Si se cruzan, podrían provocar un cambio significativo en la forma en que operan los sistemas de la Tierra, afectando los océanos, el clima y los procesos químicos, lo que podría ser «irreversible». según la ONU.
Una vez que se cruza un punto crítico, o «se vuelca», la ruptura del sistema es autosuficiente, por lo que continuará incluso si no hay más calentamiento.
Esto se perpetúa a sí mismo: un poco como si una pelota llega a la cima de una colina y comienza a rodar hacia abajo y no puede detenerse.
Cascada irreversible
En ese momento, se pensó que los puntos de inflexión solo se cruzarían si las temperaturas promedio globales aumentaran a más de 5 ° C.
Pero desde entonces ha habido cada vez más pruebas de que estos umbrales pueden cruzarse mucho antes.
Los seis puntos de inflexión que «probablemente» se cruzarán, según la investigación, publicada en Cienciasson:
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Colapso de la capa de hielo de Groenlandia
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Colapso de la capa de hielo de la Antártida Occidental
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Colapso de la circulación oceánica en la región polar del Atlántico Norte
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Los arrecifes de coral mueren en las latitudes bajas
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Deshielo repentino del permafrost en las regiones del norte
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Abrupta pérdida de hielo marino en el Mar de Barents.
El autor principal, David Armstrong McKay, del Centro de Resiliencia de Estocolmo, la Universidad de Exeter y la Comisión de la Tierra, dijo que ya se está empezando a ver cierta desestabilización que precede a un colapso del sistema en las regiones polares.
Groenlandia y la Antártida son actualmente perdiendo hielo seis veces más rápido que hace 30 añosy la capa de hielo de Groenlandia se ha estado reduciendo continuamente durante los últimos 25 años debido al cambio climático, según la ONU.
Aunque no se espera que algunos de los otros «puntos de inflexión», como la muerte regresiva en la selva amazónica, se desencadenen a menos que las temperaturas globales aumenten 3,5 °C, todos estos sistemas están conectados. Entonces, una vez que un sistema comienza a fallar, podría aumentar la probabilidad de que otros colapsen.
Múltiples puntos de inflexión
La coautora Ricarda Winkelmann, investigadora del Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático y miembro de la Comisión de la Tierra, dijo: «Es importante destacar que muchos elementos de inflexión en el sistema de la Tierra están interrelacionados, lo que hace que los puntos de inflexión en cascada sean una preocupación adicional grave».
Por ejemplo, si hay capas de hielo más pequeñas o menos y hielo marino, entonces se refleja menos energía solar, lo que conduce a un mayor calentamiento global.
Además de identificar estos riesgos más altos, el equipo también sugirió que la lista de posibles puntos de inflexión podría aumentarse de nueve a dieciséis.
El equipo trabajó con datos del paleoclima (condiciones climáticas de hace miles de años), observaciones actuales y los resultados de los modelos climáticos para realizar estas nuevas identificaciones.
Pero algunos puntos de inflexión previamente considerados, por ejemplo, la Oscilación del Sur de El Niño (ENOS) se han eliminado por falta de evidencia.
Escucha a Los puntos de inflexión climáticos en Sonidos de la BBC.
