Choques violentos que dejaron a un aficionado en estado crítico y decenas de heridos ensombrecieron el partido de la Europa Conference League del jueves entre Niza y Colonia en el sur de Francia.
Una hora antes del inicio previsto del partido inaugural de la competición europea de la tercera división en el Allianz Stadium, varios centenares de aficionados encapuchados con los colores del Colonia invadieron la grada de los aficionados del Niza.
Los rivales llegaron a las manos, algunos armados con sillas o barras de hierro arrancadas del estadio.
Un total de 32 personas resultaron heridas, incluidos dos policías y un mayordomo, y cuatro hospitalizadas, una de ellas, un parisino que había estado entre los seguidores alemanes, en «estado crítico» después de caer en el tumulto.
«El hombre cayó cinco metros entre el primer y segundo nivel de las gradas. El accidente se produjo después de los incidentes en el estadio», dijo a la AFP Benoît Huber, director de la oficina del prefecto de los Alpes Marítimos.
Ante estos incidentes, las puertas del estadio se cerraron temporalmente y el partido se retrasó casi una hora.
El juego del Grupo D finalmente comenzó y terminó en un empate 1-1 con Steffen Tigges abriendo para los visitantes después de 19 minutos antes de que Andy Delort ganara un punto desde el punto de penalti después de una hora.
«Es decepcionante, exasperante ver eso», dijo el entrenador del Niza, Lucien Favre, sobre la violencia.
«No debería pasar. Una persona más se lesionó gravemente. Ni siquiera estábamos seguros de si íbamos a jugar. Pero creo que teníamos que jugar este partido».
«Nuestros seguidores no tienen nada que reprocharse, una prohibición en un estadio sería demasiado injusta».
Mientras tanto, Favre expresó sus condolencias al propietario inglés del club, Jim Ratcliff, tras la muerte de la reina Isabel II, de quien dijo que «tuvo un gran impacto en nosotros».
Mientras tanto, se guardó un minuto de silencio antes de los partidos de los equipos británicos West Ham y Hearts.
El West Ham remontó para vencer al FCSB rumano por 3-1 en su primer partido del Grupo B después de que Andrei Cordea adelantó a los rumanos a los 34 minutos.
Jarrod Bowen sacó al conjunto inglés del punto de penalti en el minuto 69 tras una falta sobre Maxwel Cornet con Emerson añadiendo el segundo con un cuarto de hora para el final y Michail Antonio anotando el tercero al final.
El Hearts escocés cayó 4-0 en casa ante el Istanbul Basaksehir.
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