A pesar del nombre, Demdike Stare’s DDS no es una etiqueta de vanidad: desde 2009, han utilizado la plataforma para lanzar no solo sus propios álbumes y mixtapes, sino también el trabajo de otros artistas con sensibilidades singulares. Ha habido quemadores de avant-dancehall de Equiknoxx, envíos desde los confines de los mundos sonoros de Mica Levi, dos lados típicamente excéntricos de Jim O’Rourke. Puede que la mayor hazaña del sello hasta el momento sea facilitar el regreso del inefable techno de Shinichi Atobe, pero este verano DDS también ha guiado la reentrada de los Born Under a Rhyming Planet de Chicago. Diagonales es de alguna manera un álbum debut tardío, una compilación de grandes éxitos y un mixtape de reediciones, todo a la vez. Sea lo que sea, es un regreso bienvenido.
Jamie Hodge de Chicago pasó su adolescencia jugueteando con la electrónica, saliendo con Gastr del Sol mientras hacían las primeras grabaciones y delirando hasta el amanecer. La historia cuenta que hizo que su madre tomara un largo desvío por Windsor, Ontario, mientras recorría posibles universidades en el este; su madre esperó en el auto mientras él tocaba la puerta principal de Richie Hawtin, le tocaba algunos demos y aseguraba un lanzamiento en el influyente sello Plus 8 de Hawtin. Ese EP, 1993 Digital: Infierno/Analógico: Cielo, es uno de los mejores de la etiqueta. También es lo único que Hodge lanzó con ese nombre durante casi tres décadas. Mientras tanto, se convirtió en un elemento fijo de la escena post-rock/jazz experimental de Chicago. Alrededor del cambio de milenio, como miembros de los grupos Conjoint y Studio Pankow, él y David Moufang, también conocido como Move D, sacaron algunos buenos discos que suenan y bailan.
Para diagonales, DDS buscó en los discos duros de Hodge y encontró 14 pistas. Algunas, aparentemente las reeditaron; otros parecen intactos. Casi a uno, aturden. Y si en su mayoría suenan como sus respectivos momentos (la fragmentación del techno de Detroit a la electrónica a mediados de los 90 y la subsiguiente desfragmentación de principios de los 2000 en techno mínimo), también recuerdan a los oyentes la prodigiosa delicadeza y el sentido del equilibrio de Hodge. A pesar de tener los sellos distintivos de la época, todavía suenan atemporales.
La breve «Introducción» ambiental prepara los oídos antes de pasar a un par de pistas más largas del álbum. “Siemansdamm” se extiende inestable, un poco vacilante. Pero hay una claridad en la melodía, y el boom del bajo siempre llega a tiempo, aunque rara vez cuando uno lo espera. “Handley” gorgotea con burbujas analógicas que estallan en refrescantes rocíos de llantas y aplausos antes de hundirse profundamente en la mezcla para formar canales. Y «Traffic» pone el techno de Detroit sobre bloques, con un silbido metálico que hace girar sus ruedas mientras el tren de aterrizaje colapsa. Cada uno suena como un clásico perdido que podría haber aparecido en Warp o Clear o Mille Plateaux en el pasado, porque, por supuesto, lo son.
