Si bien los dos equipos habían estado enfrascados en una reñida lucha por el cuarto puesto, el mejor del resto, detrás de Red Bull, Ferrari y Mercedes durante gran parte de la campaña, en las últimas carreras es Alpine el que ha estirado las piernas para despejarse.
Un impulso de desarrollo agresivo con su A522 ha ayudado a Fernando Alonso y Esteban Ocon a ampliar su ventaja a 24 puntos, y ahora parece favorito para mantener su lugar con más actualizaciones por venir.
Pero en lugar de ser pesimista acerca de dónde se está acumulando McLaren en la pelea con Alpine, Norris en realidad cree que su escuadrón ha hecho un trabajo impresionante para estar tan cerca como lo está considerando lo rápido que ha sido su rival.
«Alpine ha estado por delante de nosotros desde prácticamente el primer día de la temporada y, en general, ha estado por delante de nosotros», explicó Norris en Monza el jueves.
«Son quizás tres o cuatro carreras esta temporada en las que podríamos haber sido un poco más rápidos que ellos. De lo contrario, la mayoría, y bastante fácilmente la mayoría, han sido un auto un poco mejor».
«Entonces, para ellos estar por delante de nosotros en el campeonato es más: hemos hecho un muy buen trabajo y ellos han hecho un trabajo bastante malo».
Norris citó ejemplos como el Gran Premio de Australia, donde Alonso podría haber comenzado en la primera fila pero se descarriló por un problema con el automóvil, como ejemplos de dónde Alpine se ha tropezado.
Lando Norris, McLaren
Foto por: Glenn Dunbar / Imágenes de automovilismo
«Cuando ves los márgenes de clasificación entre ellos y nosotros, y a veces su ritmo en la carrera en comparación con el nuestro, nunca es tan al revés. Así que tienen un auto mejor».
«Simplemente han hecho un peor trabajo a lo largo de la temporada y han cometido más errores. Han tenido más problemas con el coche».
«Fernando estaba en Australia para P2 o P3 en la calificación y estábamos a millas de distancia. Así que sí, han tenido un auto mejor y lo han tenido casi toda la temporada».
Norris regresa a Monza por primera vez desde que siguió a su compañero de equipo en casa Daniel Ricciardo en el famoso 1-2 de McLaren el año pasado.
Pero tiene claro que no hay expectativas de que el equipo pueda repetir un resultado tan sólido esta vez, ya que el MCL36 actual no disfruta de la ventaja de velocidad en línea recta que tuvo el auto de la temporada pasada.
«En general, no somos tan competitivos en comparación con la temporada pasada», dijo: «También todos los demás han dado buenos pasos hacia adelante, como Alpine».
«Creo que la competencia es dura en el minuto. Veo que Ferrari también está muy por delante de nosotros. Así que hay dos autos adicionales que tienes que quitar si quieres volver al podio».
«Todavía intentaremos darlo todo y no llegamos a las carreras pensando que es donde estábamos el año pasado, por lo que deberíamos hacer exactamente lo mismo».
«En Zandvoort, personalmente creo que fue mucho mejor para nosotros este año que el año pasado. Así que algunas cosas definitivamente son mejores».
«Pero quiero decir, es obvio. No hemos logrado tantos podios y hemos [as many] buenas calificaciones como el año pasado. Y eso es simplemente porque el auto como balance a lo largo de la temporada no ha sido tan bueno».
