LOS ÁNGELES (Reuters) – Una huelga o un cierre patronal ferroviario podría costarle a la economía estadounidense 2.000 millones de dólares por día en producción, amenazar el suministro de alimentos y combustible y avivar una inflación que ya está al rojo vivo, según un informe de la industria publicado el jueves.
El presidente Joe Biden nombró este verano una junta presidencial de emergencia (PEB, por sus siglas en inglés) para romper un punto muerto en las negociaciones laborales entre los principales ferrocarriles estadounidenses y los sindicatos que representan a 115.000 de sus trabajadores.
Esos grupos tienen hasta poco después de la medianoche del 16 de septiembre para llegar a un acuerdo basado en las recomendaciones de la junta. De lo contrario, se abrirá la puerta a paros laborales por parte de los trabajadores o de la gerencia, así como a la intervención del Congreso.
El informe de impacto económico emitido por la Asociación de Ferrocarriles Estadounidenses (AAR, por sus siglas en inglés) advirtió que frenar en Union Pacific, BNSF de Berkshire Hathaway, CSX y otros ferrocarriles de carga podría interrumpir los envíos de trigo y otros granos durante la temporada crítica de la cosecha, alterar las entregas de carbón a centrales eléctricas, exacerbar la escasez de vehículos y autopartes, y bloquear los paquetes de comercio electrónico manejados por United Parcel Service y otros transportistas.
Desviar los envíos al transporte por carretera requeriría 467.000 camiones adicionales de larga distancia por día, lo que excedería la disponibilidad, dijo AAR.
El informe de la AAR llegó un día después de que la Junta Nacional de Mediación organizara una reunión con los ferrocarriles, los sindicatos y el secretario de Trabajo de los EE. UU., Marty Walsh, con el objetivo de evitar paros laborales que podrían generar costos adicionales para los consumidores, solo unas semanas antes de las elecciones legislativas intermedias que podrían cambiar la suerte. del Partido Demócrata de Biden.
Los sindicatos y los ferrocarriles de carga han llegado hasta ahora a acuerdos tentativos que cubren a 21.000 trabajadores representados por cinco de los 12 sindicatos involucrados en las conversaciones. Esos empleados podrían negarse a cruzar los piquetes si las dos partes no llegan a acuerdos para cubrir a todos los trabajadores.
“Una interrupción del trabajo ferroviario en todo el país daría como resultado un impacto económico diario innecesario de $2 mil millones”, dijo el presidente y director ejecutivo de AAR, Ian Jefferies. «Si las negociaciones fracasan y resultan en un paro laboral, el Congreso debe actuar para implementar las recomendaciones del PEB».
(Reporte de Lisa Baertlein en Los Ángeles; Editado por David Gregorio)
