Sabes que beber alcohol no es el mejor cosa para su salud, pero ¿qué tan malo es? Después de todo, en los Estados Unidos, dos tercios de los adultos reportan algún grado de consumo de alcohol.
Cuando imaginamos los daños a la salud causados por la bebida, es más probable que pensemos en accidentes automovilísticos que en cáncer. Esto se debe en gran parte a que la industria del alcohol ha reprimido los esfuerzos para educar a los consumidores sobre los riesgos para la salud relacionados con el consumo de alcohol mientras defiende la idea de que el alcohol puede ser beneficioso para la salud, dicen dos investigadores vinculados a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
en un Revista de medicina de Nueva Inglaterra pieza de perspectiva, las coautoras Anna H. Grummon, PhD, y Marissa G. Hall, PhD, proponen actualizar las etiquetas de advertencia de los envases de alcohol como una estrategia para ayudar a los consumidores a tomar decisiones más informadas sobre cuánto beben.
En abril de 2022, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. publicaron estadísticas que muestran que el consumo de alcohol es responsable de más de 140 000 muertes por año, es decir, más de 380 muertes por día. COVID-19 ha exacerbado la situación, con un aumento de las muertes relacionadas con el alcohol en un 25% durante solo el primer año de la pandemia.
Aún así, una encuesta nacional reciente encontró que casi el 70% de los adultos estadounidenses no tienen idea de que incluso el consumo ligero o moderado de alcohol puede aumentar su riesgo de cáncer.
«Muchas personas desconocen la gama completa de riesgos del consumo de alcohol», dijo Grummon, autor principal del estudio y ex alumno de Gillings, ahora científico investigador en el Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard. «Por ejemplo, ahora existe un consenso científico de que el alcohol aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer, incluido el cáncer de cabeza y cuello, el cáncer de mama y el cáncer colorrectal. Pero dos tercios de los estadounidenses no conocen estos riesgos».
Una estrategia para abordar estas brechas de conocimiento podría ser actualizar las etiquetas de advertencia requeridas en los envases de alcohol. Tales advertencias son una estrategia de salud pública sostenible y de bajo costo para informar a los consumidores y fomentar comportamientos más saludables.
Por ejemplo, más de 150 países requieren etiquetas de advertencia en los paquetes de cigarrillos, y la política ha contribuido a una disminución notable en las tasas de tabaquismo en las últimas décadas.
Según los resultados de investigaciones anteriores, las etiquetas de advertencia más efectivas se muestran de manera destacada en el frente del empaque del producto, incluyen elementos visuales como fotos o ilustraciones y vienen en una variedad de diseños rotativos para evitar que se vuelvan «obsoletos» para los consumidores.
La advertencia sobre el alcohol que se usa actualmente en los EE. UU. no tiene ninguno de estos elementos y se escribió cuando había mucha menos evidencia sobre los daños asociados con el consumo de alcohol.
«La etiqueta de advertencia actual de EE. UU. no se ha actualizado en más de 30 años y en gran medida pasa desapercibida», dijo Hall, autor principal del estudio y profesor asistente en el Departamento de Comportamiento de Salud de la Escuela Gillings. (También es miembro del Lineberger Comprehensive Cancer Center y miembro de la facultad del Carolina Population Center). «Además, la advertencia dice que el alcohol ‘puede causar problemas de salud’, una frase tan vaga que roza el engaño. Dado Ante la creciente evidencia sobre los daños causados por el alcohol, el gobierno tiene el deber de informar a sus ciudadanos sobre estos riesgos».
La estrategia de la etiqueta de advertencia tiene un fuerte precedente: recuerde a esos dos tercios de los adultos estadounidenses, ¡la mayoría de nosotros! — ¿Quién no sabía que el alcohol tiene vínculos con el cáncer? La investigación también ha encontrado que dos tercios de los estadounidenses también apoyan la exigencia de nuevas etiquetas de advertencia relacionadas con la salud más específicas para los productos alcohólicos.
