Iga Swiatek alcanzó su tercera semifinal de Grand Slam de 2022 el miércoles y la primera en el US Open con un triunfo lleno de errores sobre Jessica Pegula, la última mujer estadounidense que queda en el torneo.
La campeona del Abierto de Francia, Swiatek, obtuvo una victoria por 6-3, 7-6 (7/4), su tercera victoria contra Pegula este año.
En la semifinal del jueves, la polaca de 21 años se enfrentará a Aryna Sabalenka, a quien también ha superado en tres ocasiones esta temporada.
La número seis del mundo, Sabalenka, llegó a cuartos de final por segundo año consecutivo con una victoria por 6-1, 7-6 (7/4) sobre la ex finalista Karolina Pliskova.
«Será un partido muy duro. Habrá servicios rápidos y golpes fuertes, como esta noche», dijo Swiatek, quien venció a Sabalenka en Doha, Stuttgart y Roma.
La polaca ganó los títulos en esos eventos, tres de sus seis trofeos recogidos en 2022.
El miércoles, superó unos cuartos de final plagados de errores que incluyeron 13 quiebres de servicio y un total combinado de 61 errores no forzados.
«Significa mucho estar en las semifinales por primera vez», dijo Swiatek.
Swiatek se sobrepuso a ceder el primer quiebre del partido en el quinto juego para ganar 16 de los siguientes 18 puntos y reclamar el primer set en 38 minutos.
La pareja intercambió tres quiebres de servicio cada uno en los primeros ocho juegos en un segundo set desordenado.
Fue la campeona del Abierto de Francia quien logró el séptimo quiebre en un cordón de red para darse la oportunidad de servir para el partido.
– ‘Bajas expectativas’ –
Pegula, octava clasificada, se animó a mantenerse con vida antes de que una doble falta en el punto de quiebre en el undécimo juego le diera a Swiatek una segunda oportunidad de sellar un lugar en las semifinales.
La cabeza de serie número uno volvió a fallar cuando Pegula aprovechó el décimo quiebre para enviar el set a un desempate que dominó la polaca.
«Estoy muy feliz porque he trabajado muy duro pero he mantenido bajas mis expectativas», dijo el máximo favorito.
Sabalenka alcanzó las semifinales por segundo año consecutivo, animada por el regusto persistente y amargo de su prohibición de Wimbledon.
Los jugadores rusos y bielorrusos, como el número seis del mundo Sabalenka, no pudieron competir en el All England Club debido a la invasión de Ucrania.
La sanción privó a Sabalenka de Bielorrusia de la oportunidad de mejorar su racha de semifinales en 2021.
«Me quitaron una oportunidad, así que trabajé muy duro para esta», dijo Sabalenka.
Admitió que hizo un esfuerzo decidido por no ver ninguno de los Grand Slam sobre césped de este año mientras entrenaba en Miami durante su descanso forzoso del deporte.
– ‘Solo un atleta’ –
“Solo soy una atleta y no tengo nada que ver con la política”, dijo.
«Fue un momento difícil, especialmente cuando estaba entrenando en el gimnasio y había Wimbledon jugando en la televisión.
«Siempre lo apagaba porque no podía verlo».
Los jugadores bielorrusos fueron excluidos de Wimbledon porque Bielorrusia es un aliado cercano de Rusia y ha permitido que Moscú use su territorio para lanzar ataques a Ucrania.
La número seis del mundo, de 24 años, Sabalenka disparó siete aces y un total de 30 tiros ganadores para superar a Pliskova, la subcampeona de 2016 en Nueva York, sin enfrentar un punto de quiebre.
Sabalenka está aprovechando al máximo su gran escapada en la segunda ronda en Nueva York cuando salvó dos puntos de partido contra Kaia Kanepi con un set y 1-5 abajo.
El miércoles, corrió el primer set en solo 28 minutos gracias a tres quiebres de servicio.
Pliskova, de 30 años, logró solo un ganador en el primer parcial y cometió cinco dobles faltas.
La checa número 22 del mundo, Pliskova, salvó dos puntos de quiebre en el octavo juego del segundo set, pero no pudo detener el poderoso avance de Sabalenka hacia los cuartos de final.
«Cuando juega como lo hace, no hay muchos rallies en los que puedas sentirte mejor. Estaba sirviendo increíble», admitió Pliskova.
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