Con la creciente popularidad de las visitas médicas en línea, un nuevo estudio ofrece cierta tranquilidad: los diagnósticos realizados a través de video generalmente son rentables.
Los investigadores de Mayo Clinic descubrieron que, de los diagnósticos preliminares realizados durante las citas por video en sus centros, el 87 % se confirmaron posteriormente durante las visitas en persona.
La advertencia es que la precisión varió un poco según el tipo de condición médica: no es sorprendente, dijeron los investigadores, que algunas condiciones sean difíciles de identificar sin un examen físico o algún tipo de prueba o imagen.
Incluyen, por ejemplo, condiciones de la piel y problemas de oído, nariz y garganta que a menudo dependen de exámenes y pruebas de diagnóstico «prácticos».
Por otra parte, las visitas de video funcionaron muy bien para los diagnósticos de salud mental, que dependen en gran medida de las conversaciones. Esos diagnósticos se confirmaron el 96 % de las veces en las visitas de seguimiento en persona.
«Creo que, ante todo, estos hallazgos deberían ser tranquilizadores para los pacientes y [providers]dijo el investigador principal, el Dr. Bart Demaerschalk, del Centro de Salud Digital de Mayo en Phoenix.
Pero agregó: «Creo que esto también nos dice que con condiciones clínicas que dependen en gran medida de los exámenes en persona, si está utilizando una visita por video como punto de entrada, debería haber una conversión rápida a la atención en persona. »
Los hallazgos tienen sentido, según un experto que no participó en la investigación.
La cuestión de cómo encaja mejor la telemedicina en la atención médica general aún se está resolviendo, dijo el Dr. Douglas Salvador, miembro de la junta de la Sociedad para Mejorar el Diagnóstico en Medicina, una organización sin fines de lucro.
Y cuando se trata específicamente de la precisión de los diagnósticos de telemedicina, dijo Salvador, «la evidencia ha sido escasa.
«Ahí es donde este estudio es útil», dijo.
Salvador estuvo de acuerdo en que los hallazgos son tranquilizadores. Pero los estudios en curso, dijo, serán necesarios para seguir mejorando la atención al paciente.
«Estudios como este nos informarán sobre cuándo y cómo es mejor usar la telemedicina», dijo Salvador.
Los hallazgos, publicados el 2 de septiembre en la revista Red JAMA Abierta, provienen de los primeros meses de la pandemia de COVID-19, cuando las visitas de telemedicina en todo el país se dispararon.
Demaerschalk dijo que él y sus colegas aprovecharon ese aumento para estudiar qué tan bien funcionó la telemedicina para hacer nuevos diagnósticos.
Los investigadores observaron más de 97 000 visitas por video realizadas a las ubicaciones de Mayo Clinic en todo el país entre marzo y junio de 2020. Entre ellos había más de 2400 pacientes que visitaron por un nuevo problema de salud y siguieron con una cita en persona dentro de los 90 días.
En general, encontró el estudio, casi el 87 % de sus diagnósticos por video se confirmaron en las citas en persona.
Esa «concordancia» fue más alta en especialidades como salud mental, alergia e inmunología, ortopedia y urología. Fue más bajo en especialidades como dermatología y oreja nariz garganta—aunque incluso entonces, cerca del 80 % de los diagnósticos por video se confirmaron en persona.
En general, encontró el estudio, los diagnósticos de los médicos de atención primaria no eran tan precisos como los de los especialistas.
Pero eso es comprensible, dijeron Demaerschalk y Salvador: los médicos de atención primaria son la primera línea y atienden a muchos pacientes con una variedad de síntomas a menudo vagos. Aun así, la mayoría de los diagnósticos de los médicos de atención primaria (81 %) fueron precisos.
En este punto, más de dos años desde que la pandemia hizo de la telemedicina un término familiar, los diagnósticos podrían ser aún más precisos, dijo Salvador.
Señaló que muchas prácticas médicas ahora tienen sistemas que «clasifican» a los pacientes apropiados para visitas de telemedicina.
«Hasta cierto punto, están siendo evaluados», dijo Salvador. «Es posible que la concordancia sea mejor ahora, porque somos mejores seleccionando pacientes para televisitas».
No a todos los pacientes les va tan bien con las visitas por video, o las quieren. En el estudio actual, la edad del paciente se destacó como un factor importante: por cada aumento de 10 años en la edad del paciente, las probabilidades de un diagnóstico de video preciso se redujeron en un 9 %, en promedio.
Según Demaerschalk, eso podría reflejar que los pacientes mayores tienen más problemas con la tecnología, o sus tasas más altas de discapacidad, incluidos problemas de visión y audición.
En el futuro, dijeron ambos médicos, el objetivo será seguir refinando un sistema «híbrido» que incluya visitas remotas y en persona para los pacientes apropiados.
«En mi experiencia», dijo Demaerschalk, «la gente está entusiasmada con la telemedicina». Pero, agregó, «no existe una solución única para todos».
El éxito de la telemedicina está vinculado a los resultados de los pacientes con cáncer torácico
La Clínica Mayo tiene más información sobre telemedicina
Bart M. Demaerschalk et al, Evaluación de la concordancia del diagnóstico clínico con telemedicina por video en la práctica integrada de múltiples especialidades en Mayo Clinic durante el comienzo de la pandemia de COVID-19 de marzo a junio de 2020, Red JAMA Abierta (2022). DOI: 10.1001/jamannetworkopen.2022.29958
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Citación: Los diagnósticos de telemedicina coinciden con los de las visitas médicas presenciales la mayor parte del tiempo (7 de septiembre de 2022) consultado el 7 de septiembre de 2022 en https://medicalxpress.com/news/2022-09-telemedicine-in-person-doctor.html
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