Caroline García está disfrutando la oportunidad de poner fin a una racha de seis derrotas consecutivas que se remonta al nivel junior cuando se enfrente a Ons Jabeur en las semifinales del US Open el jueves.
La francesa en forma avanzó a los cuartos de final de un Grand Slam por primera vez el martes con una amplia victoria por 6-3, 6-4 sobre la adolescente estadounidense Coco Gauff, cabeza de serie número 12, en el estadio Arthur Ashe.
La victoria deja al 17º sembrado García enfrentando a un enemigo familiar en la forma del quinto sembrado de Túnez Jabeur en las semifinales.
Las dos mujeres se han enfrentado seis veces en campeonatos importantes, cuatro veces como juniors y dos como profesionales, y Jabeur ha ganado los seis encuentros.
Su primer encuentro se produjo en las semifinales del Abierto de Francia junior en 2010, cuando Jabeur se impuso en dos sets. Su encuentro más reciente ocurrió en el Abierto de Australia 2020, donde nuevamente Jabeur fue el vencedor.
«Realmente fue un desafío para mí jugar con ella en juniors», dijo García el martes.
«Tenía un estilo raro. Algunas veces me detuvo en mi camino para obtener un Slam en juniors. Es divertido ver a dos jugadoras nuevamente en las semifinales del US Open».
«En los juveniles, era realmente raro jugar con alguien que hacía tantos tiros derribados, cortando el revés. Realmente estaba cambiando mucho las pelotas. Era muy raro en los juniors».
«Ella ya era muy difícil de tocar, ahora lo es aún más».
– ‘Mi juego no estaba listo’ –
El récord de victorias de Jabeur sobre García en juniors incluye victorias en el Abierto de Francia, Wimbledon y US Open.
Como seniors, las dos mujeres se enfrentaron en el Abierto de EE. UU. en 2019 y en el Abierto de Australia en 2020, y Jabeur ganó en ambas ocasiones.
García casi causó sensación en 2011 cuando estuvo a punto de derrotar a Maria Sharapova en el Abierto de Francia, liderando por un set y 4-1 antes de perder finalmente.
Esa actuación llevó al británico Andy Murray a predecir que García llegaría a gobernar el tenis femenino como número uno del mundo.
Si bien el pronóstico de Murray no funcionó, García comenzó a aprovechar su innegable talento esta temporada, con una victoria en el torneo de apertura del Masters de Cincinnati el mes pasado. Ahora ha ganado 13 partidos seguidos.
«Después del partido de Sharapova, hubo mucha presión que vino de la nada», dijo García. “Tenía 150, 200 en el mundo, 17 años. Mi juego no estaba listo.
«No pude jugar tan consistentemente, este tipo de nivel. Las semanas posteriores volví a intentar jugar al mismo nivel, pero no fue posible para mí».
Sin embargo, García dice que su forma y estado físico esta temporada se han beneficiado de un descanso prolongado que tuvo entre marzo y mayo para deshacerse de una lesión en el tobillo.
«Siempre jugué muy agresivo y en los últimos meses me siento saludable nuevamente y he podido moverme y practicar como quiero», dijo García.
«Simplemente busco mis tiros incluso cuando estoy estresado o cuando no lo siento. La forma de mejorar para mí es seguir adelante y solo trato de seguir ese camino».
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