SASKATOON, Saskatchewan — Estaba Earl Burns, de 66 años, un conductor de autobús escolar en una comunidad indígena, quien, después de ser atacado con un apuñalamiento, logró abordar su autobús en su casa e intentó conducir hasta una aldea en busca de ayuda. Pero murió en el camino y su autobús se salió de un camino de grava. Permanece en una zanja, una patrulla de policía al lado, cubierta de polvo de la carretera.
Earl fue una de las seis víctimas de una familia extendida: la familia Burns, entre ellos Gloria Burns, de 61 años, que asesoraba a personas que se enfrentaban a las adicciones a las drogas, el alcohol y el juego y que crió a cinco hijos adoptivos como madre soltera.
Algunos en la familia tenían 20 años, al comienzo de su vida adulta. Otros eran mayores y disfrutaban de su jubilación.
El miércoles, las autoridades dieron a conocer las identidades de las 10 víctimas del apuñalamiento masivo del domingo en la provincia de Saskatchewan, en el oeste de Canadá, lo que subraya el costo humano de un terrible ataque que también dejó 18 heridos. Los asesinatos en la provincia bucólica y en gran parte agrícola han convulsionado a un país al que le gusta presentarse como un modelo humanista para el mundo.
Todas menos una de las víctimas vivían en la Nación James Smith Cree, una comunidad indígena. Un miembro de la comunidad a quien la policía ha acusado de algunos de los asesinatos, Myles Sanderson, sigue siendo objeto de persecución por parte de la Real Policía Montada de Canadá y otras fuerzas. Su hermano Damien, que era sospechoso, también fue encontrado el lunes muerto a puñaladas en la reserva con heridas que, según las autoridades, no fueron autoinfligidas.
El mayor, Wesley Petterson, de 78 años, es la única víctima que no es miembro de la reserva. Dirigió una cafetería en el pueblo cercano de Weldon. El ex operador de la gasolinera de esa ciudad, el Sr. Petterson, también trabajó anteriormente como techador. Los vecinos lo describieron como un amante de las aves que había hecho campaña contra la tala de árboles en el área y era un elemento jovial de su comunidad.
Un pequeño monumento floral ahora se encuentra fuera de su casa en el callejón sin salida de una calle polvorienta que conduce a un par de elevadores de grano de madera abandonados.
“Este hombre no merecía morir así”, dijo Ruby Works, una amiga, mientras llevaba un ramo de girasoles a su memorial el lunes por la noche. “Es tan terrible. Aquí no ha pasado nada desde 1965”, dijo refiriéndose al año en que una persecución policial de dos prófugos ingresó al pueblo.
La Sra. Works dijo que el nieto del Sr. Petterson se escondió en el sótano durante el ataque.
Una gran carpa blanca erigida para un velorio en memoria de Gloria Burns se encontraba frente a la casa de su hermano Ivor el martes. Mientras aleteaba con un viento feroz, los miembros de su familia se sentaron adentro recordando a su hermana perdida, quien era una de las líderes culturales de la comunidad indígena y dirigía ceremonias de cabañas de sudor y era titular de una de las reservas pipas ceremoniales.
Darryl, otro de los seis hermanos de Gloria, dijo que la mataron cuando intentaba ayudar a otras dos víctimas del ataque. La familia celebró un círculo de sanación y llevó a cabo ceremonias tradicionales cree en el lugar del ataque el domingo antes de que retiraran su cuerpo.
Después de un divorcio, dijo Darryl, Gloria adoptó y crió a cinco miembros pequeños de su familia.
El martes por la noche, la familia dijo que aún no estaba claro cuándo el forense entregaría su cuerpo.
