La telemedicina puede brindar a mujeres vulnerables acceso a abortos médicos seguros en Sudáfrica

Un nuevo estudio publicado en La lanceta muestra que el aborto con medicamentos se puede llevar a cabo de manera segura y efectiva a través de la telemedicina, sin un examen de ultrasonido de rutina. El estudio, que es una colaboración entre investigadores del Instituto Karolinska y la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica, destaca las oportunidades para brindar servicios de aborto seguros y efectivos en entornos de bajos recursos.

“Hasta donde sabemos, nuestro estudio es el primer ensayo clínico aleatorizado que evalúa la telemedicina, es decir, la atención a distancia, en el aborto. Este método puede potencialmente reducir el número de abortos inseguros, algo que es particularmente importante y relevante en tiempos en que la el derecho al aborto está amenazado», dice Margit Endler, investigadora del Departamento de Salud de la Mujer y el Niño del Instituto Karolinska y consultora del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Södersjukhuset (Hospital General del Sur de Estocolmo).

Amenaza significativa para la salud de las mujeres

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año se realizan 25 millones de abortos inseguros y como resultado mueren hasta 47.000 mujeres y niñas. Las razones por las que las mujeres buscan abortos inseguros incluyen la falta de recursos, el estigma que rodea al aborto y las leyes de aborto restrictivas. En Sudáfrica, se estima que aproximadamente la mitad de todos los abortos se realizan fuera del sistema de atención médica general, lo que pone en riesgo la seguridad de las mujeres que necesitan atención.

El presente estudio incluyó a 900 mujeres de cuatro clínicas en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, que estaban en o antes de las 9 semanas de gestación y que buscaban atención para un aborto. La mitad recibió atención estándar con consulta presencial, ecografía y tuvo un aborto que se inició con medicación oral en la clínica. La otra mitad recibió tratamiento a través de telemedicina, donde las mujeres completaron un formulario de consulta en línea, recibieron información e instrucciones para el procedimiento de aborto a través de mensajes de texto y tomaron ambos medicamentos abortivos en casa. El único componente presencial que recibió el grupo de telemedicina fue un examen uterino simple (palpación), que se realizó en la clínica como medida de seguridad.

Igual al cuidado estándar

Luego, los investigadores compararon la tasa de aborto exitoso, la continuación del embarazo, los eventos adversos y la satisfacción con el tratamiento. Descubrieron que las mujeres que completaron un aborto a través de la telemedicina se adhirieron bien a las instrucciones y lograron resultados de tratamiento tan buenos como los de las mujeres que recibieron atención estándar, manteniendo niveles similares de seguridad.

«Lo interesante fue que la mayoría de las mujeres en ambos grupos expresaron que preferían la opción de telemedicina. Este modelo de atención puede ser particularmente importante en áreas de escasos recursos donde hay una falta de infraestructura de salud o leyes de aborto restrictivas. Por ejemplo, las mujeres puede ser examinada en una clínica que no tiene acceso a ultrasonido y luego recibir orientación para el aborto de forma remota», dice Margit Endler.

Los investigadores ahora están planeando otro estudio en África donde evaluarán si las mujeres que se considera que tienen un bajo riesgo de complicaciones pueden renunciar por completo a la visita física a la clínica.