La pelea por el Campeonato Junior WRC de la FIA de 2022 está lista para llegar hasta el final en el accidentado y rocoso Rally Acrópolis de Grecia.
Cuatro pilotos en disputa por ganar el paquete de premios más grande en rally con cuatro carreras de premios WRC2 totalmente financiadas que incluyen una prueba previa al evento para cada rally en un Fiesta Rally2 con M-Sport en 2023.
El campeón de este año añadirá su nombre a los libros de historia uniéndose a Sebastien Loeb, Sebastien Ogier, Dani Sordo, Elfyn Evans y Craig Breen.
Sami Pajari aspira a convertirse en el único campeón del Junior WRC en defender con éxito su corona y también en el segundo bicampeón del Junior WRC en la historia de este deporte. Jon Armstrong se convertiría en el primer campeón del Reino Unido en una década desde el éxito del título de Elfyn Evan en 2012. Si Robert Virves fuera coronado campeón, sería un momento histórico para Estonia, convirtiéndose en el primer campeón Junior WRC del país, una hazaña Urmo Aava estuvo desgarradoramente cerca en 2006 y 2007.
Gracias al doble de puntos de clasificación y Wolf Stage Win Points en la ronda final de la temporada, hay un total de 66 puntos de campeonato en juego, lo que deja abierta la lucha por el título. Cada equipo inscrito en el Rallye de Grecia también puede perder su peor puntuación de la temporada y, después de descontar sus peores puntuaciones, cada piloto tiene una posibilidad matemática de ganar el campeonato.
Junior WRC está listo para una batalla deliciosa por el título de 2022; Pajari y Armstrong se dirigen a Grecia empatados a puntos como líderes conjuntos con Virves detrás de ellos por un solo punto. El panorama del campeonato cambia cuando se descuentan los peores puntajes de clasificación de cada contendiente. Armstrong cae 12 puntos a 73, colocándolo tercero mientras que Virves solo pierde ocho puntos, ascendiéndolo al segundo lugar con 76 puntos. Pajari se mantiene en la cima con 85 puntos, sin perder ningún punto gracias a que su puntaje más bajo fue un DNF en Croacia. El ganador del rally de Croacia, Lauri Joona, también está en una posición sólida para luchar por el campeonato gracias al doble de puntos de clasificación. Ocupa el cuarto lugar con 67 puntos, pero dada la diferencia de puntos entre el primero y el segundo en Grecia de 14, ganar el campeonato se convierte en un objetivo realista para Joona.
El rally en sí ofrecerá muchos desafíos y obstáculos, el mayor de los cuales será sobrevivir al primer día completo del viernes, que solo tiene una zona de ajuste de neumáticos entre los dos bucles de tramos. Las temperaturas se establecen para evaluar también los niveles de concentración y condición física de cada tripulación del Junior WRC, ya que se espera que la temperatura ambiente supere los 30 grados.
Las temperaturas también tendrán un efecto en la elección de neumáticos de cada tripulación. Pirelli trae 22 neumáticos Scorpion K4 (duros) y 12 neumáticos Scorpion K6 (blandos) para que cada equipo elija, pero están limitados a elegir un máximo de 26 neumáticos para el rally, incluido el shakedown. En caso de que las condiciones permanezcan secas y calientes, el neumático duro será el neumático de elección, lo que significa que los neumáticos blandos se desplegarán estratégicamente.
Maciej Woda, Gerente del Campeonato WRC Junior de la FIA:
“Siempre hay una gran sensación de oportunidad y emoción cada vez que nos dirigimos a la ronda final de un campeonato. Los puntos de clasificación dobles, las puntuaciones perdidas y los puntos Wolf Stage Win significan que todavía está completamente abierto y todos tienen una posibilidad matemática de ganar el campeonato. En realidad, los cuatro primeros son los verdaderos contendientes y es imposible decir quién es el favorito. Va a ser un thriller emocionante y estará en la mente de cada piloto en la línea de salida de cada etapa este fin de semana, la presión será inmensa.
“Estoy seguro de que cada tripulación también tendrá su propia estrategia individual, y la estrategia comenzará de inmediato con una súper especial que abrirá el rally dentro del Estadio Olímpico de Atenas el jueves. La selección de neumáticos del jueves se traslada al primer bucle del viernes, que requerirá una selección de neumáticos muy estricta, por lo que será necesario encontrar un compromiso».
58 Sami Pajari / Enni Malkonen
“Las temperaturas serán muy altas durante el rally, así que creo que será difícil para el auto y los pilotos. La competencia es realmente alta y hay cuatro muchachos que tienen muy buenas posibilidades de ganar, así que quién sabe qué pasará”.
59 Jon Armstrong / Brian Hoy
“Probablemente se tratará un poco de cuidar el auto, los neumáticos, tratar de encontrar un buen ritmo y empujar donde podamos. Solo queremos disfrutarlo, aprovechar al máximo la oportunidad y esperamos obtener un buen resultado al final”.
60 Robert Virves / Julia Thulin
“Lo que tenemos que hacer para tener éxito es difícil de decir, pero no va a ser fácil. Muchos muchachos pueden ganar este campeonato y hay muchos desafíos en este rally para atacar. Creo que primero tenemos que hacer un buen rallye antes de pensar en nuestras opciones para el campeonato».
61 Lauri Joona / Mikael Korhonen
“En un rallye como este, realmente necesitas cuidar tu auto mientras encuentras las áreas en las que puedes conducir lo más rápido que puedas, pero en general es un rallye muy duro que necesita una estrategia inteligente. La pelea por el campeonato va a ser muy dura, hay muchos muchachos rápidos, creo que Sami es el objetivo de todos, pero está demasiado cerca. Sin embargo, creo que una de mis mayores fortalezas es la consistencia y cuidar el auto, que son muy importantes aquí».
62 William Creighton/Liam Regan
“Es mi primera vez aquí en Grecia y la primera vez que corro el rally, así que va a ser bastante difícil. Las etapas son muy duras y las temperaturas van a ser altas todo el fin de semana, tenemos que intentar ser inteligentes, pero será bueno terminar la temporada en lo alto”.
63 McRae Kimathi / Mwangi Kioni
“Estoy deseando que llegue, es uno de esos rallies clásicos. Será muy duro, estoy seguro, así que será duro para el coche y los neumáticos. El calor también lo hará bastante interesante”.
