NUEVA YORK (AP) — Caroline García nunca permitió que Coco Gauff, o la multitud, se involucraran por completo en los cuartos de final del US Open el martes por la noche.
Desde el principio, García jugaba tenis de alto riesgo y lanzaba golpes donde quería, a veces directamente a los pies de Gauff, a veces fuera del alcance de Gauff. En contraste con el éxito temprano que ha experimentado Gauff, que todavía tiene solo 18 años, ha sido un largo viaje para García, quien ahora juega en la primera semifinal de Grand Slam de su carrera a los 28 años.
García, cabeza de serie número 17, se hizo cargo desde el principio y nunca cedió en una victoria por 6-3, 6-4 sobre Gauff, cabeza de serie número 12, en el estadio Arthur Ashe.
“Solo voy por mis tiros”, dijo García, “incluso cuando estoy estresado”.
Había perdido sus dos partidos anteriores contra Gauff, quien fue subcampeona en el Abierto de Francia en junio, pero esta vez fue por mucho la mejor jugadora.
García, quien es de Francia, no ha cedido un set en Flushing Meadows en lo que va del año y estiró su racha ganadora a 13 partidos en total, consolidando su estatus como alguien que juega mejor que nadie en el tenis femenino en este momento.
Terminó la temporada pasada en el puesto 74, pero ahora se proyecta que suba al top 10 la próxima semana.
“Los últimos dos meses”. García dijo: “Me siento saludable de nuevo”.
Se enfrentará a la subcampeona de Wimbledon Ons Jabeur de Túnez el jueves con un lugar en la final en juego.
“Espero con ansias el próximo desafío y lo que puedo lograr”, dijo García.
Jabeur avanzó a su primera semifinal en Nueva York con una victoria por 6-4, 7-6 (4) sobre la jugadora que venció a Serena Williams en la tercera ronda, Ajla Tomljanovic.
Un lugar para la semifinal masculina se resolvió el martes temprano cuando el finalista del Abierto de Francia de 2022, Casper Ruud, derrotó al finalista de Wimbledon de 2021, Matteo Berrettini, 6-1, 6-4, 7-6 (4).
Ruud luego se enfrentará al ganador del último partido del martes por la noche: Nick Kyrgios, quien eliminó al campeón defensor Daniil Medvedev en la cuarta ronda, contra el No. 27 Karen Khachanov.
Ruud, quien tiene la oportunidad de reemplazar a Medvedev en el No. 1 del ranking, mejoró a 12-2 en Grand Slam en 2022 luego de cometer solo dos errores no forzados en el primer set, 11 menos que el No. 13 Berrettini.
“Todo salió (a) mi favor”, dijo Ruud. “Estaba acertando todos los puntos, todos los tiros que necesitaba”.
Opinión de Berrettini: “Después de 20 minutos estaba (abajo) 5-0. no sé cómo realmente. No sé qué pasó.
Algo bastante similar sucedió en García vs. Gauff: fue 4-0 en solo 17 minutos, mientras los espectadores seguían llegando. En general, hubo un apoyo menos vociferante para Gauff que el que escuchó en su victoria anterior en Ashe.
Durante ese comienzo bastante perfecto, García coronó un intercambio de 17 golpes con un golpe ganador de derecha en la línea. Levantó el puño y mantuvo esa pose mientras miraba su palco de invitados, donde su padre y el entrenador estaban de pie. Era una secuencia que se repetiría.
Ambos son grandes servidores: Gauff golpeó el más rápido por una mujer en el torneo de este año, a 128 mph; García lidera la WTA en aces en 2022. Cada uno entregó uno a 117 mph en su juego de servicio de apertura.
Pero fue García quien leyó las ofertas de Gauff de manera mucho más efectiva. García a menudo volvía lo suficientemente profundo como para asustar a Gauff, quien se apresuró a responder. Después de que uno de los varios intentos de respuesta de Gauff cayera en la red, lanzó su raqueta hacia el suelo, como para indicar: «¿Por qué siguen aterrizando justo ahí?».
Ese tipo de presión constante, y la tendencia de García de mantenerse dentro de la línea de base para recibir segundos servicios, podrían haber contribuido a las seis dobles faltas de Gauff.
García también ganó rápidamente la ventaja desde la línea de base con sus golpes limpios y nítidos. Durante una breve entrevista televisiva en el camino del vestidor a la cancha, García dijo que esperaba ser “más agresiva”.
Ciertamente lo era.
En un guiño a su experiencia en volea, algo que ha demostrado en dobles, donde ganó dos títulos de Grand Slam con su compañera francesa Kristina Mladenovic, García avanzaba cada vez que se presentaba una oportunidad. Terminó ganando 13 de 16 puntos cuando fue a la red.
En lugar de temer y tratar de mantenerse alejado del revés más fuerte de Gauff, García lo persiguió, provocando repetidos errores.
Gauff ocasionalmente mostraba un poco de frustración por su juego, golpeándose el muslo o golpeando su raqueta en un toallero al lado de la cancha.
Estaba tratando de convertirse en la mujer estadounidense más joven en las semifinales del US Open desde que Serena Williams tenía 17 años cuando ganó su primer título de Grand Slam en Nueva York en 1999.
García no lo permitiría.
García, de 28 años, supera a Gauff, de 18, en el US Open por primera semifinal de Grand Slam apareció originalmente en NBCSports.com
