Elias Zayat, un pintor sirio que ayudó a formular una especie de modernismo específico para su país de origen, murió a los 87 años. La Galería de Arte Verde de Dubái, que montó una exposición de su arte en 2015, anunció su fallecimiento el lunes.
En un comunicado, Green Art Gallery llamó a Zayat “uno de [the] los artistas más importantes del siglo XX del país y un fundador clave del movimiento de arte moderno de Siria”.
Zayat, que pasó parte de su carrera en el extranjero, sintetizó estilos derivados del modernismo europeo con la iconografía cristiana primitiva y la imaginería sufí. A menudo, el resultado eran pinturas de ricos matices en las que seres místicos parecían emerger de fondos abstractos.
Nacido en 1935 en Damasco, Zayat estudió en el extranjero, en Bulgaria y Egipto. Cuando comenzó a realizar viajes de regreso a Siria en los años 60, tenía un conocimiento significativo del modernismo europeo, en particular de las obras de Paul Gauguin y Henri Matisse. Impulsado por el deseo de comprender mejor la historia de la región, también pasó tiempo estudiando el arte copto de siglos de antigüedad en El Cairo y sitios antiguos como Palmira en Siria.
“Todo lo que he hecho en mi vida proviene de mi apego a mi país”, dijo en un entrevista con el Nacional en 2015. “Mi familia ha estado en Damasco durante al menos tres generaciones y esto inicialmente me inspiró a descubrir mis raíces y relaciones ligadas a Siria y el Levante. Con estas pinturas, les digo que aquí es de donde soy”.
Zayat, quien luego obtuvo un título en restauración de arte de una universidad búlgara, luego regresó permanentemente en los años 70 a Siria, donde permaneció por el resto de su carrera. Gradualmente, su trabajo se alejó del modernismo europeo hacia un estilo más místico que, según dijo, estaba enraizado en la historia de Siria.
El reconocimiento de Zayat más allá del Medio Oriente ha tardado en llegar, aunque su trabajo ha sido canonizado en la región. La Fundación de Arte Sharjah, la Fundación de Arte Barjeel y la Fundación de Arte Ramzi y Saeda Dalloul poseen su trabajo. Skira produjo una monografía de su trabajo en 2017.
Las imágenes que pintó Zayat pueden parecer divorciadas de la realidad, pero le dijo al National que podrían ofrecer un vistazo de hacia dónde nos dirigimos. “El arte, después de todo, es una mirada al futuro”, dijo.
