En 2017 lideré el equipo de SABC News que cubrió las elecciones en Kenia. La Oficina de SABC había realizado un trabajo excelente cubriendo las campañas electorales en el período previo a las elecciones. El equipo de Johannesburgo tuvo que familiarizarse con la dinámica política del país. Afortunadamente, tuvimos que ir a Kenia antes para ayudar al equipo a cubrir la visita de Estado del nieto de Kenia, el presidente estadounidense Barack Obama. Fue durante ese tiempo que obtuve más educación sobre la política de Kenia. Aprendí mucho sobre la dinastía política que durante años ha dividido a Kenia. Esta es mi evaluación de las elecciones recién concluidas y cómo las dinastías políticas en Kenia están en su lecho de muerte.
Al igual que las elecciones anteriores en Kenia, las campañas electorales de 2017 en Kenia se caracterizaron por la retórica étnica y los nombres habituales en la dinastía política del país dominaron el discurso político. Con la probabilidad de unas elecciones muy reñidas, se temía que el país experimentara una violencia política similar a la que se presenció en 2007/8. En vísperas de las elecciones, Nairobi estaba casi desierta ya que muchos optaron por irse al campo. No había actividad económica.
La elección fue una carrera de dos caballos entre el presidente Uhuru Kenyatta, que buscaba su segundo y último mandato, y Raila Odinga, que se postulaba por cuarta vez.
Los dos tienen una historia. El padre de Odinga, Jaramogi Oginga Odinga, era el vicepresidente del padre de Uhuru (Jomo Kenyatta), pero los dos hombres se pelearon por lo que se dice que son ideologías. Las elecciones de 2013 y 2017 aparentemente renovaron esas tensiones, especialmente después de que Uhuru Kenyatta fuera declarado ganador de la reñida contienda.
Odinga acudió una vez más a la Corte Suprema de Kenia y presentó una petición en la que cuestionaba el resultado de las urnas. La Corte Suprema dictaminó que hubo irregularidades e ilegalidades en el proceso electoral y ordenó una nueva elección presidencial.
Kenyatta obtuvo el 98% de los votos en la repetición después de que Odinga boicoteara las afirmaciones de que la comisión electoral no era lo suficientemente competente para llevar a cabo elecciones libres, justas y creíbles. Eran celebraciones en su campamento y al entonces vicepresidente electo William Ruto se le atribuyó el liderazgo de la campaña de Kenyatta.
Luego, las protestas siguieron a la victoria de Kenyatta. En enero, Odinga se juramentó a sí mismo como el “presidente del pueblo”, aumentando aún más las tensiones en el país.
Luego siguieron manifestaciones en los bastiones de la oposición cada semana hasta marzo de 2018, cuando Kenyatta y Odinga acordaron una tregua, conocida en Kenia como el “apretón de manos”.
Ruto, el vicepresidente, se quedó afuera. De hecho, tendría que pelear las elecciones de 2022 sin el respaldo de su jefe, Kenyatta, quien había apoyado a Odinga, una dinastía política en ciernes.
Debido a la decisión de Ruto de hacer campaña bajo el “modelo económico de abajo hacia arriba”, la elección se trató de temas básicos en lugar de tribalismo.
El analista político, el profesor Gitile Naituli, lo resumió así: “Ruto, sin ayuda de nadie, ha cambiado el enfoque de esta elección de las tribus a la economía”.
Con eso, parecía haber logrado vencer a las dinastías y familias políticas que han dominado la política de Kenia desde la independencia.
Después de pelearse con el presidente Kenyatta luego del apretón de manos entre su jefe y el ex primer ministro Raila Odinga, Ruto vio la batalla para sacarlo de la carrera de sucesión como una que enfrentaba a los conocidos (o lo que él llamó dinastías) contra los desconocidos.
Kenyatta es hijo del primer presidente de Kenia, Jomo Kenyatta, mientras que Raila es hijo del exvicepresidente Jaramogi Oginga Odinga.
Llevó su lucha y mensaje a la gente y la gente parecía haber respondido como él esperaba.
En el 9 de agostoel En las elecciones generales, Ruto logró vencer a Uhuru en el centro de Kenia, donde la comunidad Kikuyu ignoró al titular y le dio el voto a los aliados de Ruto y también le dio a Ruto la presidencia contra el sucesor preferido de Uhuru: Raila Odinga.
En su patio trasero en el Valle del Rift, Ruto hizo campaña contra los hijos de su mentor político, el difunto presidente Daniel Arap oi, su Partido Democrático Unido detuvo las carreras políticas de los hijos de Moi, Gideon Moi, que competía por conservar su escaño senatorial en el condado de Baringo, y Raymond Moi, que también competía por conservar su escaño parlamentario.
Ruto, aunque en realidad no es un extraño, ha logrado arrebatarle el poder a una camarilla de familias que han dominado la política y la economía de Kenia. Ruto declaró en una conferencia de prensa ese día que había sido absuelto por la Corte Suprema.
“Hoy al votarme, los millones que madrugaron, han abierto puertas y portones para sus propios hijos en cada pueblo, sabiendo muy bien que sus hijos pueden ser líderes y cada niño es libre de soñar y de aspirar a cualquier cargo. Y trabajando duro creyendo en Dios, pueden llegar a donde quieran ir”.
Mientras Kenia se enfoca en el futuro, el país bien podría haber sacudido el demonio del tribalismo. El gran desafío, sin embargo, será sacudir los demonios de la corrupción y lograr que en las próximas elecciones la juventud tenga interés en participar para elegir a sus líderes.
Sophie Mokoena es editora extranjera de SABC News.
