Audi se convirtió en el primer fabricante importante en adoptar las nuevas regulaciones T1U de Dakar para autos eléctricos e híbridos a principios de este año cuando ingresó un trío de RS Q e-trons para Stephane Peterhansel, Carlos Sainz y Mattias Ekstrom.
A pesar de la magnitud del desafío involucrado, la primera participación de Audi en el rally-raid con sede en Arabia Saudita fue en gran medida un éxito, con cuatro victorias de etapa y un lugar dentro del top 10 general.
Sin embargo, el automóvil que había desarrollado en un tiempo récord no estaba exento de deficiencias y pesaba notablemente más de 200 kg más que el peso mínimo requerido de 2000 kg.
Esto se debió en gran parte a un complejo sistema de propulsión, que incluía dos motores eléctricos, un motor de gasolina conectado a un convertidor de energía y un paquete de baterías.
El fabricante alemán reconoció las consecuencias que tiene un automóvil pesado en la capacidad de conducción y la agilidad y lo convirtió en un área clave de enfoque al desarrollar el modelo Audi RS Q e-tron E2 actualizado para 2023.
Esto ha ayudado a que el automóvil se acerque más al límite de peso mínimo actualizado de 2100 kg y, por lo tanto, sea más competitivo frente a sus rivales de gasolina más livianos de Toyota y Prodrive.
Hablando después del lanzamiento del contendiente reacondicionado de Dakar de Audi, el gerente de proyecto Benedikt Brunninger reveló que reducir el peso del automóvil se convirtió en la prioridad de la marca inmediatamente después de que concluyó su primera salida en Dakar en enero.
«El mayor [weight saving] Lo hizo la carrocería», explicó. «También revisamos el auto con cada pequeño punto que pudimos.
«Teníamos una hoja de Excel con 12 o 13 páginas donde teníamos todas las partes escritas en las que podíamos ganar algunos gramos allí, algunos gramos aquí.
«Pero desde el exterior, la principal pérdida de peso proviene de la carrocería. Así que [that includes] la reducción de superficies dobles que teníamos en el último coche.
«El último automóvil también estuvo influenciado principalmente por nuestro equipo de diseño y este año dijimos que, en consecuencia, necesitábamos reducir el peso. Por lo tanto, redujimos todas las superficies dobles y también analizamos el material en sí de las piezas».
«También hay diferentes materiales de fibra de carbono que puedes usar y, a medida que obtuvimos muchos datos y experiencia del primer Dakar, sabíamos dónde las piezas de carbono deben ser rígidas y dónde no, por lo que podríamos usar diferentes materiales para reducir el peso de cada parte allí».
Audi RS Q e-tron E2
Foto por: Audi Communications Motorsport
Peterhansel, catorce veces ganador del Dakar, probó el Audi RS Q e-tron E2 revisado en agosto y completará más carreras en el desierto marroquí este mes antes de su debut en competencia en el Rallye du Maroc en octubre.
El piloto francés dijo que Audi va en una «buena dirección» con el desarrollo de su coche de rally-raid y ya no está luchando contra el tiempo para estar listo para la carrera, como fue el caso el año pasado.
«La competencia nunca se detiene, lo que significa que después del Dakar tuvimos una larga reunión con el equipo, con los ingenieros, y decidimos modificar un poco algunas pequeñas cosas en el auto», dijo Peterhansel.
«Pero mantenemos el concepto de nuestro tren motriz, nuestro motor eléctrico, nuestro convertidor de energía, [which] es realmente bueno. Así que decidimos caminar sobre el peso, tener el auto un poco más liviano, decidimos caminar sobre el lado electrónico, sobre la confiabilidad, porque para mí la confiabilidad es un punto clave del Rally Dakar.
«Si eres primero está muy bien, pero si te detienes por un problema técnico estoy seguro de que nunca será posible ganar.
«Sí, hicimos algunas pruebas el mes pasado en España y realmente vamos en una buena dirección.
«Además, este año es más cómodo que el año pasado en cuanto a la sincronización porque el año pasado todo estuvo listo en el último minuto. Pero ahora es realmente el momento de desarrollar el automóvil, tomarse el tiempo para tener la mejor configuración con el amortiguador». absorber con todo.»
El nuevo jefe de Audi Sport, Rolf Michl, explicó que ha refinado todos sus procesos desde el Rally Dakar de enero para aumentar sus posibilidades para 2023, mientras que el automóvil en sí es superior en todos los sentidos a su predecesor gracias a una mejor aerodinámica y una mayor eficiencia del tren motriz.
«El año pasado éramos un poco demasiado pesados y este año definitivamente la mejora en el rendimiento surge de una clara y significativa pérdida de peso, un centro de gravedad más bajo y la reducción de la resistencia, en combinación con un control de potencia mejorado y las nuevas estrategias operativas», dijo. Mich.
«Entonces, lo más importante que aprendí y también del equipo fue mejorar todo el sistema, los procesos organizacionales, la interacción con [partner] Q Motorsport GmbH. Y también fijándome mucho en los detalles, la forma física de todo el equipo y el apoyo que tienen los pilotos en el coche.
«Buscamos en cada interfaz del equipo, con Q Motorsport, con los pilotos, con los ingenieros y el resultado es un sistema total significativamente optimizado porque lograr el podio o ganar el Dakar, no es solo el auto.
«Es una parte muy importante, pero también los pilotos y el trabajo en equipo jugarán un papel importante y creo que hemos logrado algunas mejoras significativas a partir de los aprendizajes que logramos en nuestro primer Dakar».
