Frances Tiafoe dio un paso enorme hacia la realización de su gran potencial al lograr, con mucho, la mayor victoria de su carrera, derrotando al segundo sembrado Rafael Nadal 6-4, 4-6, 6-4, 6-3 para llegar al US Open. cuartos de final por primera vez en su carrera.
Frente a una ruidosa multitud local en el estadio Arthur Ashe, el sembrado número 22 se convirtió en el primer hombre en vencer a Nadal en la cancha en un Grand Slam este año. También marca la primera vez desde Wimbledon 2017 que Nadal pierde antes de los cuartos de final de un Grand Slam.
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“Ni siquiera sé qué decir en este momento. Estoy más que feliz, casi lloro”, dijo Tiafoe después. “No puedo creerlo. Definitivamente es uno de los más grandes de todos los tiempos. Hoy jugué un tenis increíble. No sé qué pasó.
En su tercera aparición consecutiva en la cuarta ronda del US Open, y habiendo llegado a la cuarta ronda de Wimbledon a principios de este verano, Tiafoe llegó al estadio de tenis más grande del mundo lleno de confianza en su capacidad para lograr una gran victoria.
Comenzó como tal, sirviendo brillantemente mientras jugaba un tenis de ataque sin nervios junto con todo su estilo. Incluso después de que Nadal empató el partido en un set y luego pareció atacar cuando Tiafoe mostró nervios al final del tercer set, Nadal siguió presionándolo. Se negó a vacilar.
Tiafoe sirvió dos audaces golpes ganadores de derecha seguidos de un servicio no devuelto. Después de perder 3-1 en el cuarto set, Tiafoe superó cinco juegos seguidos, anotó un ace después de un juego de servicio tenso y apretado para 4-3 y luego jugó el juego de devolución de su vida para arrebatarle la victoria sin dudarlo.
“Mis piernas eran como cemento”, dijo Tiafoe. «Yo estaba como, ‘Simplemente sal del juego, sal del juego’, y lo hice». Se enfrentará a Andrey Rublev en cuartos de final después del sembrado No 9 derrotó al británico Cameron Norrie en dos sets más temprano el lunes. Nadal, por su parte, se mostró filosófico en la derrota.
“La diferencia es fácil, yo jugué un mal partido y él jugó un buen partido”, dijo el cuatro veces campeón del US Open. “No pude mantener un alto nivel de tenis durante mucho tiempo. No fui lo suficientemente rápido en mis movimientos. Pudo tomar la pelota demasiadas veces muy temprano, así que no pude empujarlo hacia atrás.
“El tenis es un deporte de posición muchas veces. Si no, debes ser muy, muy rápido y muy joven”, agregó Nadal. “Ya no estoy en ese momento. Bien hecho por él. Él era mejor que yo”.
La superestrella de la NBA, LeBron James, estuvo entre los que rindieron homenaje a la exhibición de Tiafoe en Twitter. “FELICIDADES Joven Rey!!! ¡Te lo has ganado!» James tuiteó junto con un video del momento ganador del partido.
