Esteroides en dosis bajas: ayudar a los bebés a desconectarse de los ventiladores y preservar el corazón al mismo tiempo

En el Reino Unido nacen prematuramente 60.000 bebés cada año. Muchos de ellos serán tratados con esteroides, como el fosfato sódico de dexametasona, para ayudar con el desarrollo pulmonar. Un nuevo estudio publicado en el Revista de fisiología muestra que el tratamiento de estos bebés con una dosis más baja de dexametasona no solo conduce a menos tiempo con ventiladores, sino que, por primera vez, observa sus efectos beneficiosos sobre la circulación sanguínea a los pulmones, lo que influye en mejores resultados cardiorrespiratorios.

Los bebés que nacen antes de la semana 28 de embarazo se clasifican como extremadamente prematuros. Estos bebés tienen pulmones subdesarrollados y requieren ventilación mecánica para mantenerlos con vida. Para acelerar el desarrollo pulmonar y permitir el destete del soporte del ventilador, estos bebés reciben corticosteroides sistémicos de forma rutinaria, como fosfato sódico de dexametasona (Dex), que reduce la inflamación y ayuda a la ventilación. Sin embargo, en dosis altas (5-10 mg por kilo durante seis semanas), Dex puede provocar un engrosamiento significativo de las paredes del corazón y problemas de desarrollo en los bebés.

Investigadores del departamento de Investigación Cardiovascular Neonatal (Recién Nacido de Monash) en el Hospital Infantil de Monash en Melbourne, Australia, estudiaron a 30 bebés prematuros nacidos a las 24 semanas (el término completo es de 40 semanas) que recibieron dosis bajas de Dex (1 mg o menos por kilo durante 10 días) para ayudar a su desarrollo pulmonar. Se realizó un ecocardiograma de cabecera en los bebés para medir los índices cardiorrespiratorios antes y después de recibir este esteroide.

El equipo de investigación descubrió que la dosis más baja de Dex conduce a una reducción de los requisitos de soporte respiratorio y no a la hipertrofia ventricular izquierda (engrosamiento de las paredes del corazón). Además, encontraron una disminución significativa de la resistencia y la presión en los pulmones de los bebés, lo que permite una mejor circulación sanguínea y, por lo tanto, una mejor oxigenación.

El autor principal e investigador clínico, el profesor Sehgal, dice que «este estudio surgió de la experiencia clínica. Sabíamos que el régimen de dosis más bajas funcionaba desde una perspectiva respiratoria, pero lo nuevo era el conocimiento de que mejora la circulación sanguínea pulmonar y no afecta negativamente afectar el corazón. Los padres de bebés prematuros sufren mucha ansiedad comprensible, que se ve exacerbada al poder encontrar en Internet los efectos secundarios de la dosis más alta de dexametasona. Este estudio les asegurará a ellos y a los médicos que la la dosis más baja funciona bien en los pulmones y no afecta la arquitectura del corazón».

Se necesita más investigación para comprender si aparece algún efecto en el corazón después del alta.

Este estudio allana el camino para futuras investigaciones, específicamente analizando los efectos en bebés con crecimiento deficiente.