Al-Attiyah y Baumel logran la victoria en el Rally de Líbano y el título MERC

Nasser Saleh Al-Attiyah y el copiloto con sede en Andorra Mathieu Baumel concluyeron otra exitosa campaña en el Campeonato de Rally de Oriente Medio (MERC) de la FIA al sellar su segunda victoria en el Rally especializado del Líbano, la única ronda de asfalto de la serie.

Al-Attiyah ya había logrado un récord de 18^el título regional antes de la ronda final, mientras que Baumel confirmó un octavo título de copiloto con la victoria en el evento basado en Jounieh.

Al mando de un Volkswagen Polo GTI R5 de Autotek Motorsport por cuarto año, Al-Attiyah ganó ocho de las etapas resbaladizas y reviradas del evento para confirmar un récord de 82^{Dakota del Norte} victoria en el evento carrera MERC. Baumel ahora tiene 30 victorias en rallies MERC en su haber.

Una vez que el 15 veces ganador del Rally de Líbano, Roger Feghali, y su copiloto Joseph Matar se cayeron del segundo lugar el sábado por la mañana, el qatarí nunca tuvo problemas y logró un cómodo margen de victoria de 5 minutos y 52 segundos sobre el Škoda Fabia libanés. Tripulación R5 de Bassel Abu Hamden y Firas Elias.

Al-Attiyah dijo: “El Campeonato de Rally de Oriente Medio es importante para mí y ha sido una parte importante de mi programa durante muchos años. Es fantástico volver a ganar el título y estoy muy feliz de volver a ganar en Líbano. Nunca es fácil venir aquí y ganar. La competencia local siempre es muy fuerte”.

Tamer Ghandour y Salim Jleilaty fueron los ganadores del evento de 2016 y esta vez ganaron dos etapas especiales en su camino hacia el tercer lugar en la general con un segundo Škoda Fabia R5.

El piloto jordano Issa Abu Jamous tenía una ventaja de 13 puntos en el Campeonato FIA MERC2 sobre su compatriota Ihab Al-Shorafa de cara al enfrentamiento libanés, pero su rival parecía listo para vencerlo en el asfalto hasta la etapa final.

Al-Shorafa perdió debidamente cinco minutos en el final de Hboub, se deslizó detrás de su rival para terminar 11^el en general, cuarto en MERC2 y se perdió puntos adicionales para la carrera por el título. El décimo clasificado, Abu Jamous, tuvo el placer de reclamar el prestigioso título de la sala de exhibición regional por primera vez en su Mitsubishi Lancer Evolution IX y también le arrebató el subcampeonato no oficial en el Campeonato de Pilotos MERC.

Chadi Fakih y Samer Sfeir aprovecharon los molestos problemas del turbo para que Alex Feghali obtuviera el cuarto lugar en la general y la victoria en la sección MERC2 en el evento en su Mitsubishi Lancer Evolution X. Las penalizaciones de tiempo y los retrasos en el escenario significaron que Feghali y el copiloto Marc Haddad terminó quinto y segundo en MERC2. El consuelo del joven fue el tercer puesto en el Campeonato de Pilotos MERC2.

El local Elias Dehni y su copiloto Amin Akl se clasificaron sextos en la general en el Citroën DS3 líder en dos ruedas motrices.

El veterano qatarí Nasser Khalifa Al-Atya se asoció con el navegante italiano residente en Polonia Giovanni Bernacchini para confirmar el séptimo lugar en un Ford Fiesta R5. El resultado concluyó otra campaña consistente de MERC para el subcampeón de la serie de 1993, quien subió al tercer puesto en el Campeonato de Pilotos de MERC.

El ex campeón de FIA ​​MERC3 Henry Kahy (Citroën DS3) se asoció con Carlos Hanna para alcanzar a Jounieh en octavo lugar y Ahmad Khaled y el copiloto jordano Musa Dyijerian terminaron noveno y tercero en MERC2 en su Mitsubishi.

La acción comenzó en el evento de 10 etapas organizado por el Automobile and Touring Club of Lebanon (ATCL), con una etapa súper especial de 2,52 km el viernes por la noche, cerca de Jounieh. Ni Al-Attiyah ni el héroe local Roger Feghali pudieron separarse en el primer parcial y ambos pilotos de Volkswagen detuvieron los relojes en 1 minuto y 49,9 segundos.

Al-Attiyah sacó la primera sangre en la primera etapa de Ain Aaya de 21,40 km y logró una ligera ventaja de 1,5 segundos. Amplió ese colchón hasta los 3,9 segundos en la especial de Sourat, pero el esperado duelo entre el qatarí y el libanés acabó en la segunda pasada por Ain Aaya cuando Feghali se salió de la carretera en una frenada y no pudo continuar.

Otro tiempo más rápido en la etapa final del día le dio a Al-Attiyah una ventaja dominante de 3 minutos y 26,4 segundos después de que Abdullah Al-Rawahi de Omán hiciera girar a alta velocidad su Škoda Fabia R5, que ocupaba el segundo lugar, golpeó un poste eléctrico al borde de la carretera y dañó la suspensión trasera. su fallecimiento confirmó el título de copiloto de MERC para Mathieu Baumel y arruinó la posibilidad de un resultado 1-2 para Autotek Motorsport.

Abu Hamdan subió al segundo lugar en la general y Alex Feghali completó los tres primeros y encabezó la clasificación de MERC2 de cara a las cinco etapas restantes el domingo.

Al-Attiyah alivió notablemente su ritmo en las dos últimas pasadas por el tramo de Nahr Ibrahim y tres pasadas por la especial de Hboub. El qatarí cedió el tiempo más rápido a Ghandour en la ES6, pero fue más rápido que el libanés en la ES7. Al-Rawahi había reiniciado bajo las reglas del Rally2 y marcó el tercer tiempo más rápido en la primera especial de la mañana, pero un segundo accidente alineó al Omaní en la séptima etapa.

Los problemas relacionados con el turbo estaban afectando a Alex Feghali y, como resultado, el joven libanés perdió la ventaja de MERC2 ante Chadi Fakih.

Ghandour volvió a ser el más rápido en la ES8, aunque Al-Attiyah volvió a la pista en la penúltima especial y un tiempo más rápido en el tramo cronometrado de cierre selló una contundente segunda victoria para el qatarí en asfalto libanés.

La clasificación MERC se puede consultar en fia.com