Por Sarah N. Lynch
WASHINGTON (Reuters) – Un juez federal acordó el lunes nombrar a un maestro especial para revisar los registros incautados por el FBI durante su búsqueda sin precedentes de la propiedad del expresidente Donald Trump en Florida, en una medida que podría retrasar la investigación criminal en curso del Departamento de Justicia.
En su fallo, la jueza federal de distrito Aileen Cannon en West Palm Beach, Florida, dijo que el tribunal autorizó la cita para revisar artículos personales, documentos y material sujeto a reclamos de privilegio abogado-cliente. Cannon fue designado por Trump en 2020, solo unos meses antes de dejar el cargo.
La orden de Cannon permite a los funcionarios de inteligencia de EE. UU. continuar con la revisión de los daños a la seguridad nacional en la investigación.
Trump acusó al Departamento de Justicia de lanzar una cacería de brujas partidista en su contra, y sus abogados argumentaron que el nombramiento de un tercero independiente para revisar los materiales sería un control importante para el gobierno.
Trump está bajo investigación por eliminar registros gubernamentales, algunos de los cuales estaban marcados como altamente clasificados, de la Casa Blanca después de su partida en enero de 2021 y almacenarlos en su casa en su propiedad de Mar-a-Lago en Palm Beach.
El Departamento de Justicia también ha dicho que está investigando una posible obstrucción, luego de que el FBI descubriera evidencia de que el equipo de Trump pudo haber ocultado deliberadamente documentos clasificados cuando los agentes intentaron recuperarlos en junio.
En esa misma reunión el 3 de junio, los representantes de Trump certificaron falsamente que habían realizado una búsqueda diligente y devuelto todos los materiales clasificados al gobierno, una afirmación que luego fue refutada después de que el FBI recuperó alrededor de 33 cajas que contenían más de 11,000 registros y fotos del gobierno y más. de 100 registros marcados como clasificados.
El equipo legal de Trump esperó hasta dos semanas después de la búsqueda del FBI del 8 de agosto antes de pedirle a la corte que nombrara a un maestro especial, un tercero independiente que a veces es asignado en casos delicados para revisar materiales que podrían estar cubiertos por el privilegio abogado-cliente.
Se utilizó un maestro especial, por ejemplo, para revisar los materiales incautados en los registros de las casas y oficinas de dos de los exabogados de Trump: Rudy Giuliani y Michael Cohen.
Pero la solicitud de Trump fue única. Su equipo no solo quería que el maestro especial revisara el material privilegiado tradicional abogado-cliente, sino que también le dijeron a Cannon que el maestro especial era apropiado porque algunos de los registros podrían estar sujetos al privilegio ejecutivo, una doctrina legal que protege algunas comunicaciones de la Casa Blanca.
El Departamento de Justicia se ha resistido firmemente a la solicitud de Trump, diciendo que no puede reclamar el privilegio ejecutivo porque los registros no le pertenecen; pertenecen al gobierno.
“Ya no es el presidente”, dijo a Cannon Jay Bratt, el principal abogado de contrainteligencia del departamento, en una audiencia el 1 de septiembre. “Y como ya no es presidente, no tenía derecho a tomar esos documentos”.
El Departamento de Justicia también dijo que no tenía sentido nombrar a un maestro especial porque su equipo de filtro, un grupo de agentes que no forman parte de la investigación, había completado su trabajo.
Los agentes ubicaron y apartaron una cantidad limitada de registros que podrían estar sujetos al privilegio abogado-cliente.
El resto de los registros ya han sido revisados por el equipo de investigación para la investigación criminal en curso. Al mismo tiempo, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional ya está realizando una revisión paralela como parte de una evaluación de daños a la seguridad nacional.
Muchos exabogados del Departamento de Justicia, tanto demócratas como republicanos, han criticado el pedido de Trump de un maestro especial.
El exfiscal general Bill Barr, a quien Trump nombró, calificó a un maestro especial como «una pérdida de tiempo» en una entrevista en Fox News.
Un grupo de exfiscales federales que sirvieron en administraciones republicanas también presentaron un informe de amicus curiae en el caso, diciendo que la solicitud de Trump era «sin precedentes», presentada en un tribunal sin jurisdicción y «manifiestamente frívola».
Sin embargo, en la audiencia del 1 de septiembre, Cannon manifestó su voluntad de acceder a su solicitud.
«En última instancia, ¿cuál es el daño de nombrar un maestro especial?» ella preguntó.
(Reporte de Sarah N. Lynch; Editado por Matthew Lewis y Leslie Adler)
