Cameron Norrie se ha establecido como uno de los jugadores más en forma del ATP Tour. Eso no es una sorpresa teniendo en cuenta que un médico le preguntó una vez si era un buceador de aguas profundas debido al tamaño de sus pulmones.
Incluso con eso en mente, algunas de las historias sobre el estado físico y el espíritu competitivo del británico son asombrosas.
Devin Bowen, el entrenador asistente de la Universidad Cristiana de Texas, donde Norrie jugó tenis universitario, recuerda un bloque de entrenamiento que estaban haciendo en Fort Worth hace dos años. Después de seis días de entrenamiento, Norrie tendría un día libre para recuperarse y prepararse para un trabajo más duro.
“En su día libre, le encanta correr. Le encanta correr largas distancias como pasatiempo. Había un 10K en la ciudad y él simplemente fue y no envió mensajes de texto, simplemente lo hizo. [The point was] tú descansas y luego comenzamos la semana”, recordó Bowen, quien fue en gran parte responsable del entrenamiento en la cancha de Norrie en TCU y aún asiste cuando Norrie está en la ciudad. “Corrió los 10K y los ganó. Fue como, ‘Sí, es genial que hayas hecho eso, pero el objetivo de hoy era descansar tu cuerpo y vamos a comenzar de nuevo’.
“Una vez que entró, sé que estaba pensando: ‘Simplemente entraré, sé que puedo hacerlo. Y luego entró y dijo: ‘Voy a ganar esto’, y lo ganó. Entonces ganó el Fort Worth 10k, y eso fue solo en un día libre. Te da una idea de con qué tipo de animal estás tratando”.
Después de que Norrie derrotara a #NextGenATP Dane Holger Rune el sábado en la tercera ronda del US Open, un reportero le preguntó al zurdo si alguna vez consideraría correr un maratón.
“Tal vez me gustaría después del tenis. Disfruto mucho correr, pero no he podido hacer mucho”, dijo Norrie. “Siento que cuando estoy descansando, tengo que descansar y relajarme en lugar de pensar que hace tres años mi equipo dijo: ‘Está bien, descansen’, y luego iré al día siguiente y correré un poco. .
“Siento que ahora he estado un poco mejor con eso y realmente no salgo y corro demasiado. Puedo descansar un poco y tal vez hacer algo diferente, tratar de jugar golf o hacer algo así en lugar de salir a correr”.
No se trata solo de correr para Norrie, quien regresa periódicamente a Texas con su entrenador y excompañero universitario, Facundo Lugones, para un bloque de entrenamiento. Según Bowen, el estado físico de Norrie siempre se nota.
“Con él y sus preparadores físicos estaremos haciendo desafíos en mi piscina… con cuántas vueltas podemos nadar bajo el agua. Se deja llevar bastante”, dijo Bowen. “Ese tipo de cosas suceden todo el tiempo. Lo estábamos haciendo el verano pasado cuando estábamos [swimming] como 10 vueltas bajo el agua conteniendo la respiración y luego el próximo batiría el récord.
“A él no le gusta perder en esos. No le gusta perder en nada”.
Eso también se extiende más allá de las demostraciones de aptitud física. Fuera de la competencia, Norrie es uno de los jugadores más relajados del Tour. Pero cuando asistía a TCU, Norrie incluso se lo llevaba a sus compañeros de equipo durante la práctica.
“Si miras el tiempo que estuvo en la universidad, no perdió muchos sets en la práctica, lo cual era inusual. simplemente no le gustaba [losing]”, recordó Bowen. “Había momentos en que él estaba [crushing] alguien y estás pensando, ‘Cameron, tenemos que jugar mañana y [crushing] este tipo en este momento probablemente no va a ayudar al equipo.’ Pero a él le gustaría eso. Tiene un poco de una racha mala en él. [when it comes to competing].”
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Ese espíritu competitivo ha ayudado a Norrie a alcanzar el No. 9 más alto de su carrera en el Ranking ATP de Pepperstone. Ha sido un rápido ascenso para un hombre que fue el No. 29 del mundo durante el US Open del año pasado, en el que perdió en la primera ronda. Ganó su primer título ATP Masters 1000 en octubre pasado en Indian Wells y compitió en las Nitto ATP Finals como suplente. Hace dos meses, luchó hasta su primera semifinal importante en Wimbledon.
El estado físico de Norrie siempre ha estado ahí, y su juego se ha puesto al día. Desde poder jugar más agresivamente con su golpe de derecha hasta sentirse más cómodo al pasar a la red y terminar puntos allí, Norrie se ha convertido en una amenaza en toda la cancha y en todas las superficies.
“Su tendencia natural era hacer balones y correr. Eso le dio muchas victorias cuando estaba en la universidad y era joven. Tuvo que evolucionar y ser más agresivo para vencer a algunos de estos mejores jugadores y ha hecho un buen trabajo al hacerlo. No es fácil”, dijo Bowen. “Es un desafío forzarse a uno mismo a hacer algo que no surge naturalmente. Se ha vuelto mucho más agresivo a medida que pasa el tiempo”.
Norrie intentará usar eso a su favor mientras continúa con el sorteo en Flushing Meadows. El competitivo británico buscará continuar su ascenso en la cuarta ronda contra el noveno sembrado Andrey Rublev.
«Estaba más feliz con mi desempeño», dijo Norrie sobre su victoria en la tercera ronda contra Rune. «Todavía tengo muchas cosas que me gustaría mejorar, y tengo mañana para hacerlo».
