El choque de taquilla de Nick Kyrgios contra Daniil Medvedev presentó uno de los momentos más extraños del US Open.
El jugador de 27 años finalmente ganó el partido en cuatro sets. Sin embargo, se costó una oportunidad de quiebre en el 30-30 con el servicio de Medvedev en 1-0 en el tercer set. El máximo favorito lanzó una volea en el aire y el balón claramente no iba a llegar al lado de la cancha de Kyrgios. En lugar de dejar que rebote y ganar el punto, el sembrado 23 corrió hacia el otro lado de la cancha y golpeó la pelota en el aire antes de poner su dedo índice en el aire para celebrar.
El juez de silla otorgó correctamente el punto a Medvedev, quien pasó a sostener el juego de servicio.
“Creo que probablemente tuve la jugada más estúpida de todos los tiempos esta noche. Pensé que era legal para ser honesto. Realmente pensé que era legal”, dijo Kyrgios en una entrevista con ESPN. “Pensé que estaba tocando en las calles de concreto de mi suburbio en Canberra. Eso es algo que haría allí y me di cuenta de que no era legal. Puedes ver mi cara… Estaba tan feliz. Yo estaba como, ‘Ese es el mejor tiro de todos’ y no era legal. Pero fue divertido.»
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Parecía que sería un momento crítico en el partido que podría haber inclinado la acción a favor de Medvedev. En cambio, el australiano obtuvo un quiebre de servicio en su siguiente juego de devolución y nunca miró hacia atrás.
“Creo que ese fue el punto de inflexión, honestamente”, dijo Kyrgios.
Durante la conferencia de prensa de Kyrgios, estaba reflexivo. El jugador de 27 años ha jugado uno de los mejores tenis de su carrera en los últimos meses y explicó que una de las principales razones es lo motivado que está para tener éxito.
“Simplemente siento que estoy jugando para mucho más que yo mismo. Simplemente tengo mucha gente, mucho apoyo y, por otro lado, tengo mucha gente que duda de mí y trata de derribarme todo el tiempo también. Tengo mucha motivación en el fondo de mi mente”, dijo Kyrgios. “He estado fuera de casa durante cuatro meses. Todo mi equipo tiene. No podemos ver a nuestra familia como lo hacen otros jugadores de tenis la mayor parte del tiempo. Estoy tratando de hacer que valga la pena, tratando de que sea un viaje memorable para todos nosotros. Ojalá podamos hacerlo, volver a casa y realmente celebrar”.
Ya ha habido mucho para que Kyrgios celebre este año. Ganó el título de dobles en el Abierto de Australia junto a su amigo cercano y compatriota Thanasi Kokkinakis, lo que le dio la creencia de que podría hacer grandes carreras en las mayores.
Luego, en Wimbledon, Kyrgios avanzó a su primera final individual de Grand Slam, en la que empujó a Novak Djokovic en un apretado juego de cuatro sets. El australiano mantuvo su buena forma durante el verano de pista dura de América del Norte, levantando el trofeo en el Citi Open y eliminando a Medvedev en Montreal antes de llegar a Nueva York.
“Obviamente ganar ayuda. He estado ganando mucho este año. La motivación ha estado ahí. Es fácil de entrenar. Obviamente, es más fácil despertar cuando las cosas van bien”, dijo Kyrgios. “Estaba realmente harto de decepcionar a la gente. No sé, solo me siento así. Siento que ahora estoy enorgulleciendo a la gente”.
La presión sobre Kyrgios es más alta que nunca dada su forma actual y su desempeño bajo los reflectores. Pero hasta ahora en Flushing Meadows, ha superado todos los obstáculos para establecer un choque de cuartos de final contra Karen Khachanov.
“Es una gran victoria. Pero salgo de la cancha y estoy casi aliviado de que haya terminado porque hay tanta presión cada vez que salgo a la cancha, tanta expectativa, tanta imprevisibilidad de lo que puedo hacer”, dijo Kyrgios. “Me senté en el vestuario después y estoy muy orgulloso de la actuación porque hubo un momento en el que realmente no creía que fuera capaz de producir y hacer esto nunca más”.
