MANCHESTER, Inglaterra — Manchester United y Arsenal finalmente están saliendo del almacenamiento en frío.
La rivalidad que una vez dominó la Premier League se ha reducido a un espectáculo secundario durante la mayor parte de las dos décadas debido al declive respectivo de ambos equipos, pero el choque del domingo en Old Trafford demostró que dos de los clubes más grandes de Inglaterra son, después de una espera tortuosa. , de regreso.
Pero ahora es el momento del realismo y la paciencia. United y Arsenal son dos clubes con una orgullosa historia de éxito: entre 1996 y 2004, ningún otro club ganó la Premier League, pero ninguno ganará el título esta temporada.
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Sin embargo, por primera vez en más tiempo del que ambos clubes quieren recordar, el regreso a la gloria ahora está visiblemente en el horizonte. Regresa dentro de dos años y United y Arsenal podrían volver a ser los dos grandes.
La victoria del United por 3-1 el domingo, inspirada por el centrocampista Christian Eriksen y sellada por el delantero de dos goles Marcus Rashford, puso fin al comienzo de temporada 100% ganador del Arsenal y prolongó la notable reactivación del equipo de Erik ten Hag, que ahora está en la quinta posición. a sólo tres puntos de los Gunners de Mikel Arteta, en lo alto de la tabla.
Después de dos juegos, United estaba en la parte inferior de la tabla con cero puntos después de que Ten Hag se convirtiera en el primer jefe de Old Trafford en 101 años en sufrir dos derrotas al comienzo de su reinado, pero cuatro victorias consecutivas después, la creencia y la confianza están atravesando su equipo y la afición del club. Los fanáticos del United todavía quieren deshacerse de la familia Glazer, los dueños del club, pero la negatividad que se ha cernido sobre Old Trafford como una tormenta durante años se ha disipado, y vencer al Arsenal significa que el optimismo genuino ha regresado a la mitad roja de Manchester.
El Arsenal está más avanzado que el United de Ten Hag en términos de recuperación de la confianza y está dando a sus fanáticos la esperanza de que el éxito finalmente pueda regresar a los Emiratos.
Arteta ha sido respaldado por los propietarios del club para tomar algunas decisiones difíciles sobre la composición de su equipo, incluida la cancelación de los contratos de estrellas con altos ingresos pero bajo rendimiento como Mesut Ozil y Pierre-Emerick Aubameyang. El ex asistente de Pep Guardiola en el Manchester City le ha dado una oportunidad a la juventud, respaldando a jugadores como Bukayo Saka, Emile Smith Rowe y Gabriel Martinelli, y las incorporaciones de verano de Gabriel Jesus y Oleksandr Zinchenko, en particular, han acelerado la inyección de un ganador. mentalidad en el equipo.
Perderse la Champions League con un final desastroso de la temporada pasada puso de relieve el trabajo que aún queda por hacer por parte de Arteta, pero cinco victorias seguidas al comienzo de la campaña han puesto de relieve el progreso realizado por el entrenador, y el equipo ahora tiene una plataforma. sobre el cual construir un impulso sostenido para terminar entre los cuatro primeros.
Manchester City y Liverpool todavía están a cierta distancia por delante de United y Arsenal en términos de calidad y experiencia para ganar, pero ambos habrán notado el repunte en Old Trafford y Emirates en las últimas semanas.
Los dos mejores equipos de la temporada pasada también saben que Arsenal y Man United seguirán preocupados por la inconsistencia.
El Arsenal es un equipo joven y aún tiene que aprender cómo ir a un lugar como Old Trafford, matar el juego y salir victorioso. United, mientras tanto, todavía carece de calidad en profundidad y necesita aumentar su poder de fuego, ya que hasta ahora solo ha marcado ocho goles en seis juegos.
«Entiendo que los fanáticos están soñando, los estándares de Man United deben ser buenos», dijo Ten Hag. «Estamos al comienzo de un proceso, todavía estamos lejos. Tenemos que hacer las cosas mucho mejor de lo que lo hacemos. Es un proceso: hay que elevar los estándares todos los días».
Sin embargo, los fichajes de verano Lisandro Martínez, Christian Eriksen, Tyrell Malacia, Casemiro y Antony, que anotaron en su debut contra el Arsenal, han agregado el carácter y la tenacidad que tanto necesitaban al equipo, y Ten Hag ha aportado experiencia táctica y liderazgo y ya ha mejorado. los gustos de Jadon Sancho, Fred y Rashford.
United tiene un impulso positivo ahora, pero también hay una sensación diferente en el Arsenal, que ha estado plagado de fragilidad desde los últimos días del reinado de Arsene Wenger a cargo.
La derrota en Old Trafford no fue causada por la falta de carácter del Arsenal, sino por la falta de capitalización de un período de dominio y el hecho de que el United fue más despiadado frente a la portería. No tiene sentido que los jugadores de Arteta caigan en picada después de perder ante el United, y eso es un testimonio de la mejora en el Emirates.
«Que estos muchachos jueguen como lo hicieron aquí, es un gran mérito para ellos, pero necesitamos un mejor resultado», dijo Arteta. «Tenemos que aprender que necesitas tener mucha disciplina en estos juegos».
Han pasado casi 20 años desde que el United contra el Arsenal fue el partido más importante en la Premier League.
En septiembre de 2003, los dos equipos jugaron un empate 0-0 que se conoció como la Batalla de Old Trafford porque las tensiones inquietantes entre los dos equipos se convirtieron en una pelea posterior al partido. Esa temporada, un Arsenal invicto ganó la liga por última vez, convirtiéndose en «Los Invencibles» en el proceso, pero nunca han estado cerca de ganarla desde entonces.
El próximo mes de mayo se cumplirán 10 años desde que el United ganó el título por última vez, y también se han convertido en un título sin esperanzas desde que Sir Alex Ferguson se retiró como entrenador.
Sin embargo, finalmente, United y Arsenal parecen estar nuevamente en una trayectoria ascendente, y esas son buenas noticias para la Premier League.
