El delantero francés Amadou Soukouna convirtió un penalti para darle al Maritzburg United una sorprendente victoria por 1-0 en la Premier League sudafricana el domingo sobre los Orlando Pirates, que descendieron del primero al tercero.
El controvertido gol de la victoria llegó en el minuto 80 cuando el portero de Ghana, Richard Ofori, metió ambas manos en el penal sin impedir que entrara en la red.
Los piratas estaban furiosos después de que se concediera el penalti, y las repeticiones parecían justificar el enfado de la defensa nigeriana Olisa Ndah, a quien se juzgó duramente por haber empujado a Siboniso Conco.
Fue solo la segunda victoria en siete partidos de liga para Maritzburg esta temporada con el nuevo entrenador y ex estrella de Malawi, John Maduka, y su primera victoria sobre los Pirates desde 2016.
Los puntos máximos frente a una multitud con capacidad para 12,000 en la ciudad oriental de Pietermaritzburg elevaron al United tres lugares al séptimo.
Los Pirates se encuentran entre los tres clubes más exitosos y populares de Sudáfrica, pero no ganan la Premiership desde 2012, cuando el exdefensor holandés Ruud Krol era el entrenador.
El español José Riveiro es el último hombre a cargo de los Soweto Buccaneers y una de las principales preocupaciones del jugador de 46 años debe ser marcar solo cuatro goles en siete partidos de liga.
El gigante camerunés Bienvenu Eva Nga fue fichado por el Chippa United de la Premiership durante la temporada cerrada, pero solo anotó una vez y tuvo poco impacto contra Maritzburg.
Con la derrota de los Pirates, el club Royal AM de Durban se convirtió en el nuevo líder de la liga nacional más rica de África con un primer premio de 15 millones de rand (865.000 dólares/870.000 euros).
Mfundo Thikazi anotó en cada mitad para darle a Royal, en solo su segunda temporada en la máxima categoría, una victoria por 2-1 sobre el Sekhukhune United en apuros en la ciudad norteña de Polokwane.
El penúltimo Sekhukhune sólo ha sumado un punto en sus últimos cuatro partidos bajo las órdenes del técnico zimbabuense Kaitano Tembo, que se incorporó durante el cierre de temporada.
Royal tiene 13 puntos, el club de Durban AmaZulu y Pirates 11 y los campeones defensores Mamelodi Sundowns y ascendieron a Richards Bay.
El ex campeón africano Sundowns sufrió solo tres derrotas en 30 partidos la temporada pasada cuando ganó su quinto título consecutivo.
Pero el club de Pretoria cayó 2-1 ante el SuperSport United de la mitad de la tabla en un estadio de Pretoria que comparten para sufrir una segunda derrota de esta campaña en solo seis partidos.
Los goles de Thapelo Maseko y el ganador de la Bota de Oro de la Premiership 2021, Bradley Grobler, le dieron al United una ventaja de dos goles en el medio tiempo que mantuvieron hasta que el etíope Abubeker Nassir anotó en el tiempo adicional.
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