Los restos de 17 personas, en su mayoría niños, encontrados en 2004 durante un proyecto de construcción en Norwich, Inglaterra, son probablemente los de judíos medievales masacrados por su religión, según un nuevo estudio.
El análisis genético de los restos indica que los muertos eran todos judíos asquenazíes, es decir, descendientes de judíos que habían establecido comunidades en el norte de Europa, principalmente en lo que hoy es Alemania y Francia, durante el período medieval temprano. (Muchos Ashkenzai se mudaron más tarde de estas regiones a Europa del Este, después de los siglos XI al XIII). Y otra investigación sugiere que las personas muertas en Norwich fueron asesinadas durante una masacre antisemita en la ciudad en 1190, por cruzados que se había comprometido a hacer campaña contra los musulmanes en Jerusalén.
El estudio brindó a los investigadores una rara oportunidad de analizar los restos judíos (las leyes religiosas generalmente prohíben perturbar las tumbas judías) y reveló que un «cuello de botella genético» entre los judíos asquenazíes probablemente ocurrió siglos antes de lo que se pensaba.
Y los hallazgos finalmente ofrecen una solución al misterio de quiénes eran las personas y por qué fueron asesinadas.
«No se sabía que fueran judíos cuando fueron desenterrados», dijo a WordsSideKick.com Mark Thomas, profesor de genética evolutiva humana en el University College London. «La única razón por la que creemos firmemente que eran judíos es porque hicimos el análisis genético».
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Thomas es uno de los autores principales de un estudio publicado el 30 de agosto en la revista Biología actual (se abre en una pestaña nueva) que describe las últimas investigaciones sobre los restos.
Los primeros huesos se encontraron en 2004 durante las excavaciones para la construcción de un centro comercial en Norwich. El descubrimiento condujo a una completa arqueológico investigación del sitio, que resultó en el descubrimiento de un pozo medieval que contenía los restos mezclados de al menos 17 personas.
Durante un tiempo, los restos fueron almacenados por el Servicio de Arqueología y Museos de Norfolk. Pero luego de las crecientes sospechas de que las víctimas podrían haber sido judías, según relatos históricos de masacres antisemitas, fueron enterradas nuevamente en 2013 en un cementerio judío en las afueras de Norwich. Noticias de la BBC informó (se abre en una pestaña nueva).
La antropóloga Caroline Wilkinson, profesora de la Universidad John Moores de Liverpool, utilizó los restos para crear reconstrucciones de dos de los rostros de las víctimas.
cristianos masacran judios
Inicial datación por radiocarbono indicó que los huesos eran de los siglos XI o XII, dijo a WordsSideKick.com el autor principal del estudio, Ian Barnes, genetista evolutivo del Museo de Historia Natural de Londres.
Los científicos inicialmente creyeron que los restos provenían de víctimas de un brote epidémico de una enfermedad o una hambruna masiva y que, por lo tanto, los cuerpos habían sido eliminados rápidamente, dijo.
Pero la última investigación sugiere que todos tenían una ascendencia genética similar a la de los judíos Ashkenazi de hoy. Y la investigación histórica relaciona sus asesinatos con una masacre de judíos en Norwich en 1190 por cruzados que fue descrita por un cronista de la época, un eclesiástico llamado Ralph de Diceto.
«Muchos de los que se apresuraban a Jerusalén determinaron primero levantarse contra los judíos antes de que invadieran a los sarracenos. [a term medieval Christians used for Muslims]”, escribió Diceto en su Imagines Historiarum (se abre en una pestaña nueva), que fue publicado alrededor de 1200. «En consecuencia, el 6 de febrero [in 1190 AD] todos los judíos que se encontraron en sus propias casas en Norwich fueron masacrados; algunos se habían refugiado en el castillo».
El Norwich medieval había sido el hogar de una próspera comunidad de judíos desde 1137, muchos de los cuales vivían cerca del pozo donde se encontraron las víctimas, informó BBC News; y el último estudio informó el hallazgo histórico de que probablemente descendían de judíos asquenazíes de Rouen en Normandía, a quienes Guillermo el Conquistador invitó a establecerse en Inglaterra después de 1066, supuestamente para poder obtener sus impuestos en monedas en lugar de en la agricultura. bienes generalmente entregados como impuestos en su nuevo reino.
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Los investigadores ahora creen que las 17 personas encontradas en el pozo fueron víctimas de este brote de violencia perpetrado contra judíos que vivían en la Inglaterra medieval por cruzados que se comprometieron a hacer campaña en la Tierra Santa de lo que ahora es Israel.
Durante la Primera Cruzada, los ejércitos cristianos conquistaron Jerusalén en 1099 después de derrotar a los gobernantes musulmanes de la ciudad; y varias cruzadas más se lanzaron desde Europa a Tierra Santa en los años siguientes, la última de las cuales terminó en la década de 1290.
Tales masacres antisemitas eran relativamente comunes en Inglaterra y otras partes de Europa en el período medieval. según Britannica (se abre en una pestaña nueva); y la matanza de judíos en Norwich en 1190 fue brutal. Al menos 11 niños se encontraban entre las víctimas encontradas en el pozo, y tres de las víctimas eran hermanas, una de entre 5 y 10 años, otra de entre 10 y 15 años y una adulta joven. Barnes dijo que las personas encontradas en el pozo parecen haber estado muertas antes de que las arrojaran, ya que no había señales de que alguno de ellos intentara amortiguar su caída.
Cuello de botella genético
Los investigadores pudieron realizar un análisis genómico completo del ADN de seis de los individuos encontrados en el pozo.
No existe una «prueba genética» para determinar si una persona es judía o no, pero el análisis de los genomas de esas seis personas muestra que compartían la misma ascendencia genética que muchos judíos asquenazíes que viven hoy, lo que sugiere que también eran judíos asquenazíes, dijo Thomas.
La población Ashkenazi moderna tiene una incidencia mayor de lo habitual de ciertos trastornos genéticos, como la enfermedad de Tay-Sachs y algunos trastornos hereditarios. cánceres, él dijo; y la genética de cuatro personas en el pozo de Norwich mostró la misma frecuencia de tales trastornos, aunque solo hay un número muy limitado de víctimas de las que sacar tales conclusiones.
Se pensaba que la causa de estos trastornos era un «cuello de botella genético» probablemente causado por una caída en la población hace entre 600 y 800 años, dijo. Pero su frecuencia en las víctimas significaba que el cuello de botella genético debió ocurrir mucho antes, posiblemente ya en las últimas etapas de la era occidental. imperio Romano del siglo V, dijo.
Los hallazgos son importantes no solo por las cuestiones históricas de los restos, sino también porque hay muy pocos datos genéticos históricos sobre las poblaciones judías modernas y los trastornos genéticos particulares que enfrentan.
«No creo que vaya a haber una avalancha de antiguos genomas ashkenazíes o judíos en el futuro, pero creo que donde más datos estén disponibles, será probablemente a través de una ruta similar a la que hemos hecho», dijo. dijo.
“Es decir, identifican restos humanos donde no hay evidencia que sugiera que son judíos o cualquier otra cosa, y luego alguien hace el trabajo genético y obtiene una indicación de que lo son”, dijo.
Publicado originalmente en Live Science.
