BOLTON, Mass. — Talor Gooch tuvo un 65, cinco bajo par, en un día de puntaje bajo y la mayoría de los jugadores vestían pantalones cortos, construyendo una ventaja de un golpe el sábado sobre el recién llegado Joaquin Niemann después de dos rondas del LIV Golf Invitational-Boston.
Gooch fue uno de los primeros jugadores en inscribirse en la liga financiada por Arabia Saudita y terminó entre los 10 primeros en las tres series.
Estaba en 12 bajo par 198 y comenzará la tercera y última ronda el domingo en el primer hoyo con Niemann y Dustin Johnson (63).
Johnson también terminó entre los 10 primeros en los tres eventos de LIV Golf.
«He estado jugando sólido, siento que cada semana», dijo Johnson, cuya última victoria fue el Saudi International en febrero de 2021. «En cada ronda, sentí que estaba haciendo lo correcto. Eventualmente, todo llegará juntos. El juego definitivamente está en buena forma, y me gusta la dirección en la que se dirige».
El premio a la mayor mejora es para Sihwan Kim. Abrió con un 87 en la primera ronda, incluido un 10 en el hoyo 16. El sábado fue otra historia. Kim fue 24 golpes mejor, terminando con 63 para igualar la ronda baja del día.
Incluso con una puntuación tan baja en The International, la mayoría de los contendientes sintieron que podrían haber ido más abajo. Gooch falló un putt para birdie de 5 pies en el par 5 del 18 y tuvo que conformarse con una ventaja de un golpe.
«Hay algo más de carne en el hueso por ahí», dijo Gooch. «No das por sentado las buenas rondas, pero tampoco estás satisfecho. Sabes que puedes sacar un poco más de jugo del apretón, así que espero que podamos hacerlo mañana».
Niemann, el chileno de 23 años, firmó con LIV Golf esta semana después de completar el Tour Championship en Atlanta. Intentará unirse a Henrik Stenson (Nueva Jersey) y Charl Schwartzel (Londres) como jugadores que ganan su primer evento LIV.
Otro recién llegado, el campeón del Abierto Británico Cameron Smith, tuvo un águila en el hoyo de cierre de par 5 por segundo día consecutivo. Este solo lo mantuvo en el juego. Ese águila le permitió romper el par en el 69 y lo dejó cinco golpes por detrás.
A los jugadores se les permitió usar pantalones cortos, aunque no todos lo hicieron. Y no todos lo harán.
Johnson rara vez usaba pantalones cortos en el PGA Tour cuando se les permitía participar en el pro-am. Recibió el mensaje demasiado tarde y dijo que no quería cambiar en medio del torneo. Así que planea volver a ponerse pantalones el domingo.
«Estoy seguro de que en Bangkok y Jeddah todos estaremos en pantalones cortos», dijo Johnson, refiriéndose a los eventos LIV Golf Invitational en Asia más adelante en el año.
Phil Mickelson puso fin a su racha de nueve rondas consecutivas en LIV Golf, y 13 en general, incluidos el US Open y el British Open, sin romper los 70. Disparó un 68 el sábado y estaba empatado en el puesto 39 en el campo de 48 hombres.
