La lista de pecados de Qantas es larga y crece con gusto enfermizo.
La primera y durante décadas la única aerolínea internacional de Australia, Qantas, se ve bastante deteriorada últimamente. Su fiabilidad se está convirtiendo en algo del pasado; su posición disminuyó en una era de transportistas internacionales disminuidos.
Hubo un tiempo en que tomar un vuelo de Qantas implicaba experimentar la bondad limpia y sólida, con los efectos suavizantes de un servicio regular y, en su mayor parte, confiable. Nunca nada demasiado llamativo, pero confiable antes de encontrar los pies en un terreno caótico.
Su reputación acuñada fue suficiente para Ganate una mención en Barry Levinson Hombre de la lluvia, una producción de 1988 protagonizada por un atormentado Charlie Babbitt (Tom Cruise) y su hermano autista Raymond (Dustin Hoffman). Raymond, como señala la historia cinematográfica, estaba completamente enamorado del inmaculado historial de seguridad de Qantas.
Varias aerolíneas estadounidenses, con sus accidentes documentados, difícilmente podrían igualarlo. Raymond obsequia a Charlie con una serie de ejemplos letales. Como Qantas no voló desde Cincinnati, el automóvil resultó ser el único medio de transporte viable.
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La imagen actual de la aerolínea es de pérdidas, ya sea en ingresos, reputación y servicio. Este año, con una revelación contundente, Qantas descubrió que ya no se la consideraba la más segura de las aerolíneas del mundo. En rankings calibrados para una tabla anual de seguridad por Airlineratings.comque considera 385 portaaviones en todo el mundo y su desempeño en términos de accidentes, registros de incidentes, antigüedad de las aeronaves, innovación operativa y protocolos COVID-19, el canguro volador apenas figuraba.
Ese máximo honor fue, y aquí debe haber dolido, para Air New Zealand.
Geoffrey Thomas, editor en jefe del sitio web australiano haciendo afirmaciones tan audaces insistió en que Air NZ tenía un «excelente historial de incidentes, número de innovaciones en la cabina, entrenamiento de pilotos y muy poca edad de la flota». Si bien Thomas suena como un geriátrico desesperado que examina una pasarela de modelos fecundas, la sensación general de declive en Qantas es palpable.
El Qantas de hoy no es uno de viajes tranquilos y confiables, sino de indiferencia, interrupción y decepción. Presenta colas, caos y desequilibrio, desde los pasajeros hasta el lugar de trabajo. Hay problemas de personal (la baja por enfermedad es regular), cancelaciones frecuentes, retrasos constantes y casos de pérdida de equipaje.
Las opiniones de un tal Tom, como reportado por la ABC, revelan las condiciones en las que opera la aerolínea:
La nueva ley de tal aerolínea virtual es la imprevisibilidad:
Según Tom, que ha trabajado durante tres décadas en la empresa, «nunca había visto algo así». Cita un vuelo que abordó a principios de este año, no encontró agua potable a bordo y una hoja de carga incompleta. (Para los curiosos, la hoja de carga es fundamental en cuanto a datos de peso y centrado, ya que permite al piloto determinar la carga en la aeronave y cómo se distribuye).
El Sindicato de Trabajadores del Transporte de Australia también ha rugido su desaprobación a la aerolínea. en un informe 2020, el Sindicato señala el lado más desagradable de la aguda práctica del transportista. Se observa que QGS, una creación de Qantas, está ocupada por trabajadores a tiempo parcial, con contactos de QGS que garantizan el trabajo por valor de solo horas. El informe también señala el despido de 5.000 empleados, solo para ser reemplazados por 9.000 trabajadores a tiempo parcial empleados a través de puntos de venta subsidiarios.
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Durante el curso de la pandemia, esta bestia depredadora de la industria de la aviación recibió $ 2 mil millones en fondos de los contribuyentes australianos. Vale la pena señalar, a este respecto, que otras aerolíneas no calificaron, en particular Virgin Australia, para la generosidad del gobierno australiano. Qantas, con confianza engreída, defendió su posición única en la industria de la aviación australiana, alardeando de que no necesitaba un rescate.
Sin embargo, en el caso de que requiriera ayuda, tendría que recibir $ 4.2 mil millones como una medida proporcional a lo que podría recibir Virgin, ya que sus ingresos en ese momento eran tres veces mayores que los de Virgin.
Esta asombrosa inversión del argumento de la supervivencia del más apto ha visto a la aerolínea decepcionar con una consistencia aburrida. El mes pasado, la compañía ofreció cupones por valor de $ 50, extensiones de estado de lealtad y pases de salón a los viajeros frecuentes a modo de disculpa por el lío en el que la aerolínea había metido a los clientes.
Es poco probable que este escaso acto de contrición cubra la disminución del servicio que los clientes esperan de un operador australiano con un orgullo tan insufrible. Ciertamente significaba menos con un mensaje de video enviado a los miembros de viajero frecuente con el director ejecutivo Alan Joyce. «En nombre de la aerolínea nacional, quiero disculparme y asegurarles que estamos trabajando arduamente para volver a nuestro mejor nivel», afirma el CEO poco convincente, lo que hace que se forme un residuo de bilis en cualquiera que quiera escuchar.
La aerolínea australiana no está sola en este malestar general. Las aerolíneas de todo el mundo están avanzando, brindando servicios aún peores que los que ofrecían antes. Los vuelos son menos y, en consecuencia, los pasajeros. Mantener estos cascos aéreos en los cielos está resultando cada vez más desafiante. Pero el brillo ha salido de esta joya australiana en particular y queda por ver si es recuperable del acertijo en el que se encuentran ella y sus propietarios.
Dr marca binoy Fue becaria de Cambridge y es profesora en Universidad RMIT. Puede seguir al Dr. Kampmark en Twitter @BKampmark.
