Siempre conoceremos a Serena Williams ante todo como tenista, la mejor que ha existido. Pero aproximadamente al mismo tiempo que se presentó al mundo del deporte al ganar el US Open de 1999 a los 17 años, también comenzó una vida de activismo social muy público, una que contrasta fuertemente con la de otra superestrella del deporte, una que pasó a estar en su caja Miércoles por la noche, animándola.
Era el año 2000, hacía mucho tiempo, lo suficiente como para haber olvidado la historia. El tema fue la bandera confederada, que todavía ondeaba sobre el parlamento de Carolina del Sur 135 años después del final de la Guerra Civil. Se preguntaba a los atletas sobre la bandera, especialmente a los atletas con eventos en el estado. En otras palabras, golfistas y tenistas.
Tiger Woods tenía 24 años en abril de 2000. Acababa de terminar su ronda final del Masters de ese año cuando le preguntaron sobre la bandera del estado, lo cual era apropiado porque la próxima parada del PGA Tour era el MCI Classic en Hilton Head Island, Carolina del Sur. .
«¿Vas a jugar en Carolina del Sur esta semana? ¿Mañana?»
Tigre: «No, no lo soy».
P: «¿Estás familiarizado con el tema de la bandera?»
R: «Ajá».
P: «¿Ha sido contactado por la NAACP (que había pedido un boicot al turismo en el estado) y tiene algún comentario al respecto?»
R: «U-uh».
P: «¿Es por eso que no estás jugando allí?»
R: «No. Me voy a casa. He tenido una buena carrera hasta esta semana y ahora es el momento de tomarme un pequeño descanso».
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Fue un momento terrible para Tiger que luce aún peor 22 años después. Dada la oportunidad de defender a millones de personas negras que nunca han tenido la plataforma que él tiene, dada la oportunidad de cambiar una política estatal racista con una oración cuidadosamente elegida considerando cuán importante era y es la industria del golf para el estado, Tiger tomó un pase.
Como le dijo a Sports Illustrated antes del Masters: «Soy golfista. Ese es su trato, ¿sabes?»
No es sorprendente que Tiger recibiera el beneficio de la duda por parte de un cuerpo de prensa de golf totalmente comprensivo y en su mayoría adulador. Es tan joven, dijeron. Solo tiene 24 años. Dale un respiro.
Solo había un problema con la excusa de «es tan joven»: alguien casi seis años más joven, una tenista de 18 años llamada Serena Williams, decidió al mismo tiempo no jugar en el torneo de tenis Family Circle Cup en Hilton Head. , apoyando el llamado al boicot de la NAACP.
“Mi decisión de no jugar en Carolina del Sur se basó en un problema mucho más profundo y sobre el que tengo fuertes sentimientos”, dijo Williams, entonces el sexto jugador del ranking mundial, en ese momento.
“No iría… hasta que quitaran la bandera”, recordó en 2015, el año en que finalmente se bajó la bandera. “Una vez que lo fue, fui allí, y solo después de que se quitara la bandera confederada”.
Todos estos años después, Serena y Tiger se han convertido en queridos amigos. Tal vez no recuerden lo que dijo el otro durante esos días hace 22 años. Tal vez lo hacen y no les importa.
Pero sucedió, y fue una plataforma de lanzamiento, en cierto modo, para ambos. Serena y su hermana Venus han pasado vidas luchando por causas que van desde el apoyo a la justicia racial y las madres trabajadoras hasta la igualdad salarial para las mujeres, incluidas las jugadoras de tenis. Tiger, siguiendo la línea conservadora que elige la gran mayoría de los golfistas masculinos, se ha mantenido en silencio sobre casi todos los temas sociales importantes del día, aunque recientemente tomó una posición firme contra el dinero sangriento de Saudi LIV Golf.
Cuando eran jóvenes, y eso importaba, tomaron sus decisiones. Tigre se fue de vacaciones. Serena se fue a trabajar.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Serena Williams, Tiger Woods tomaron decisiones diferentes cuando importaba
