BOLTON, Mass. — Matthew Wolff se convirtió en una nota a pie de página en la historia de LIV Golf con el primer hoyo en uno, un as que lo llevó a un 63, siete bajo par, en el LIV Golf Invitational-Boston el viernes.
Wolff está empatado en el liderato con Talor Gooch.
El campeón del Abierto Británico, Cameron Smith, entre los seis jugadores que se unieron recientemente a la liga saudí, rompió una cuña con un tiro desde detrás de un árbol que le permitió salvar el par, y terminó con un putt de águila de 45 pies para un 64.
Joaquín Niemann de Chile, quien también firmó con la liga de Greg Norman después de terminar su temporada en el PGA Tour en el Tour Championship, también disparó 64.
«Me estoy divirtiendo mucho, mi primer día en la oficina», dijo Niemann.
Smith y Niemann destacaron la tanda de recién llegados que incluía a Anirban Lahiri (66), Harold Varner III (67), Marc Leishman (70) y Cameron Tringale (71).
«Este es un nuevo tipo de capítulo en mi vida. Creo que este es el futuro del golf», dijo Smith a principios de semana. «Me encanta cómo es aquí. Es un poco más relajado en el campo de tiro, la música que suena. Me encantan esas cosas».
También citó un calendario más reducido que le permitirá volver a casa en Australia con más frecuencia al dejar el PGA Tour después de un año de tres victorias que lo elevó al número 2 del mundo.
Smith estuvo sólido al principio y al final con algunas unidades errantes en el medio. Uno estaba en el hoyo 16 cuando tiró de su driver hacia los árboles. La pelota estaba al lado del tronco, y a Smith se le permitió el relevo porque sus pies por jugarla con la mano izquierda, su única jugada sensata, estaban en el camino del carro.
Después de la caída, trató de cubrir una brecha de cuña (diestra) y el palo golpeó contra el árbol cerca de la parte inferior del eje. La bola rodó justo por el green y salvó el par.
«Sabes que estás perdiendo un palo, pero probablemente valga la pena uno o dos tiros», dijo.
La única sorpresa fue su grupo. Smith comenzó en el No. 1 con Dustin Johnson y Shergo Al Kurdi, el jordano nacido en Inglaterra que a principios de este año firmó con Golf Saudi.
Al Kurdi fue un reemplazo tardío de Henrik Stenson, quien ganó en su debut en LIV el mes pasado en Nueva Jersey, pero tuvo que retirarse por vértigo. Al Kurdi abrió con un 71.
Wolff hizo su as en el segundo hoyo de 178 yardas, el quinto de la ronda. La bola dio un salto y desapareció en la copa por el primer as en la cuarta serie LIV Golf Invitational. La ex estrella de Oklahoma State tuvo otro eagle en el hoyo 12 par 5 para acompañar seis birdies. Esos compensaron tres bogeys y le bastaron para tomar la delantera.
Lahiri y Louis Oosthuizen estaban en el grupo con 66, mientras que Johnson tenía 67. Johnson terminó entre los 10 primeros en los eventos LIV anteriores, aunque aún no ha ganado.
Solo 12 jugadores del campo de 48 hombres no lograron lograr el par o mejor en The International, ubicado a unos 45 minutos al oeste de Boston. Eso incluyó a Phil Mickelson, quien tenía un 74.
El ex campeón estadounidense amateur James Piot tuvo un 77, pero el día difícil fue para Sihwan Kim. Junto con cuatro bogeys dobles, Kim sacó un 10 en el hoyo 16 y disparó 87.
Associated Press contribuyó a este informe.
