Lucas, un pingüino del Zoológico de San Diego con una condición crónica llamada «pata de cabra» que hace que caminar sea doloroso, ahora puede andar y saltar con facilidad gracias a un nuevo par de botas ortopédicas.
«‘Bumblefoot’ es una palabra que usamos para la pododermatitis en las aves», que significa inflamación de la piel del pie, dijo la Dra. Beth Bicknese, veterinaria principal del zoológico de San Diego, en una entrevista en video compartida por el zoológico. Las aves no acumulan callos en las patas con la misma eficacia que los mamíferos, y esto hace que sus patas sean vulnerables a la afección. Un diagnóstico de pie de bumbo «por lo general significa que el animal tiene un problema óseo o neurológico y que está cargando peso de manera inapropiada», dijo Bicknese, y con el tiempo, esto puede causar la formación de abscesos en los pies y provocar infecciones graves e incluso sepsis. , una amenaza para la vida inflamatorio reacción.
En el caso de Lucas, su pie de bumbo se debió a una infección de la columna que desarrolló hace más de tres años, específicamente, una infección de los discos que actúan como amortiguadores entre cada vértebra. La inflamación de esta infección dañó la columna vertebral del pingüino, dejándolo con debilidad muscular en las piernas e incapacidad para pararse correctamente sobre los dedos de los pies. En cambio, Lucas se recuesta sobre sus tobillos, que normalmente no tocarían el suelo, y ha desarrollado llagas dolorosas en su pie y piernas izquierdos debido a eso.
Debido a que ha pasado tanto tiempo desde la infección espinal inicial de Lucas, los cuidadores del zoológico no esperan que el pingüino recupere por completo la pérdida. nervio y la función muscular, dijo Bicknese. Antes de recibir sus botas nuevas, el pingüino africano de 4 años (Spheniscus demersus) fue tratado con analgésicos, fisioterapia y acupuntura, pero estas medidas no mejoraron su estado. Entonces, el zoológico se asoció con Thera-Paw, una compañía que fabrica productos de rehabilitación y asistencia para animales, para fabricar botas personalizadas para Lucas, según un comunicado del Alianza de Vida Silvestre del Zoológico de San Diego (se abre en una pestaña nueva).
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«Las botas están acolchadas y con velcro en su lugar, por lo que ayudarán a Lucas a participar plenamente en la colonia y mostrar comportamientos que son más típicos de un pingüino, como escalar rocas, nadar, anidar y encontrar una pareja adecuada», dijo Bicknese. en la declaración. La forma de andar y la postura de Lucas ya han mejorado, y puede equilibrarse y navegar en su entorno con mucha más facilidad.
«Lucas fue una de las primeras aves que crié aquí en el zoológico de San Diego, así que lo conozco desde que era un huevo», dijo en el video la especialista principal en cuidado de la vida silvestre Debbie Denton. «Y estamos muy apegados el uno al otro, por lo que me alegra el corazón saber que hemos podido hacer algo para que se sienta más cómodo».
Es probable que Lucas siempre necesite algún tipo de dispositivo de asistencia, como las botas nuevas, dijo Bicknese en el video. «Por el resto de su vida, haremos diferentes mitigaciones para tratar de mantener sus pies lo más saludables posible y mantenerlo lo más cómodo posible».
Publicado originalmente en Live Science.