Donovan Mitchell fue traspasado del Utah Jazz a los Cleveland Cavaliers, pero una gran parte de la discusión que siguió se centró en un equipo que no estuvo involucrado en el trato: los New York Knicks.
Una vez que quedó claro que Mitchell estaba en el mercado a principios de julio, varias señales apuntaban a que el guardia All-Star eventualmente terminaría en Nueva York. Los Knicks tienen un atractivo paquete de jóvenes talentos y selecciones futuras a su disposición y Mitchell, un nativo del área de los tres estados, está representado por CAA, la misma agencia para la que solía trabajar el presidente de los Knicks, Leon Rose.
Las estrellas parecían estar alineadas para que Mitchell se dirigiera a los Knicks, pero las cosas se derrumbaron el jueves y ahora son los Cavs los que están en posición de convertirse en una de las mejores franquicias emergentes de la Conferencia Este, no los Knicks.
Continúan surgiendo detalles sobre cómo se rompieron las negociaciones entre el Jazz y los Knicks, y aparentemente un trato estuvo cerca de consumarse el domingo. Sin embargo, las conversaciones se estancaron porque los Knicks no querían incluir al base Quentin Grimes, de 22 años, en el acuerdo. Adrian Wojnarowski de ESPN dijo en La vaina Woj. New York trató de sustituir al escolta Immanuel Quickley en lugar de Grimes, y fue entonces cuando Utah se resistió. Aquí está Woj con los detalles:
«Utah quería a RJ Barrett, Quentin Grimes y tres selecciones de primera ronda de Nueva York. Hubieran sido dos sin protección y quizás una protegida, hasta una selección protegida entre los cinco primeros… Pero los Knicks no querían poner Grimes en un trato. Estaban dispuestos a hacer a Immanuel Quickley, y con Immanuel Quickley, Utah pidió tres selecciones sin protección. Valoraron a Grimes más que a Quickley, y esencialmente Nueva York dijo que haremos a Quickley y RJ, pero queremos dos sin protección. selecciones y un tercero protegido: esencialmente queremos lo que quieres para Grimes, queremos poner a Quickley en ese trato. Y ese fue el final».
Wojnarowski agregó que la gerencia de los Knicks esperaba que las negociaciones eventualmente se reanudaran (incluso después de que firmaron a Barrett con una extensión el lunes, lo que hizo que un posible acuerdo fuera más complicado), pero Cleveland se abalanzó el jueves y el Jazz apretó el gatillo antes de darle a Nueva York la oportunidad de encimera.
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Los informes de las negociaciones han sido fascinantes de seguir. Había versiones del trato que no incluían a Barrett en absoluto, y Wojnarowski también informó que a principios de julio los Knicks ofrecieron a Barrett, Obi Toppin, Mitchell Robinson y tres selecciones de primera ronda sin protección para Mitchell, que el Jazz rechazó.
Después de ver esa oferta inicial, es difícil comprender por qué los Knicks no estaban dispuestos a incluir a Grimes y/o una tercera selección de primera ronda sin protección en su última oferta. La selección número 25 en general en el draft de 2021, Grimes tuvo un papel limitado como novato la temporada pasada, promediando seis puntos y dos rebotes en 17 minutos por juego con divisiones de tiro de 40/38/68. Pero, claramente, la oficina principal de los Knicks lo tiene en alta estima si él fuera el obstáculo para adquirir un guardia de nivel All-NBA.
En última instancia, es posible que los Knicks se hayan enfriado y se hayan retirado del trato de cualquier manera, pero posiblemente el reportero más conectado de la NBA dijo que podrían tener a Donovan Mitchell en este momento si estuvieran dispuestos a incluir a Grimes en el intercambio.
