NUEVA YORK – Serena y Venus Williams intercambiaron golpes de puño o palmadas y conversaron entre punto y punto. Sonrieron mientras conversaban en sus asientos en los cambios.
Cuando su primer partido de dobles juntos en cuatro años y medio terminó con una derrota en el US Open el jueves por la noche, los hermanos se abrazaron y luego abandonaron la cancha con una ovación de pie.
Las hermanas Williams fueron eliminadas por la pareja checa de Lucie Hradecka y Linda Noskova 7-6 (5), 6-4 en Flushing Meadows.
“Me quedé sin palabras cuando supe que me enfrentaría a estos dos. Quiero decir, son leyendas. Y siempre fui un gran admirador de ellos, especialmente de Serena. Probablemente ha sido mi ídolo desde siempre”, dijo Noskova, una joven de 17 años que debuta en un Grand Slam en dobles. “Así que estaba muy feliz, emocionado, pero un poco asustado, de enfrentarlos”.
El estadio Arthur Ashe nunca había sido sede de un partido de dobles de primera ronda, para mujeres u hombres, durante la noche o el día, hasta este que presenta a dos miembros de una familia que se combinaron para reclamar 14 títulos de Grand Slam en dobles.
“Es algo increíble, porque jugar la primera ronda en un estadio enorme, con 23.000 personas, es algo asombroso”, dijo Hradecka, de 37 años, quien ganó importantes trofeos de dobles con Andrea Hlavackova en el Abierto de Estados Unidos de 2013 y el Abierto de Francia de 2011. “No creo que (cuando) jugamos la final aquí, estaba lleno así”.
Las hermanas Williams, que no dieron entrevistas después del partido, se asociaron por primera vez desde el Abierto de Francia de 2018. Esta fue su cuarta derrota de dobles en la primera ronda en un Slam; el más reciente había sido en el Abierto de Francia de 2013.
“Todavía estoy en estado de shock porque ganamos”, dijo Hradecka en una entrevista en la cancha justo después de la conclusión del partido.
Hablando a la multitud llena de 23,859, dijo: «Siento mucho que los hayamos vencido, pero estamos muy felices de haberlo hecho».
Los fanáticos no fueron tan bulliciosos como lo fueron por cada una de las dos victorias en individuales esta semana para Serena, quien ha insinuado que este será el evento final de su carrera.
Serena juega contra Ajla Tomljanovic el viernes por la noche en la tercera ronda de individuales; Venus rebotó en ese soporte en la primera ronda.
Después de una entrada bastante apagada desde el vestuario de Hradecka y Noskova, que competían como equipo por primera vez, se reprodujo un video tributo a la pareja Williams-Williams en los tableros de video de Ashe, con un narrador que presentaba a «dos de los mejores atletas». on Planet Earth” y, en referencia a la inminente jubilación de Serena, diciendo: “No es demasiado tarde para cambiar de opinión”.
Hubo imágenes de ellos a lo largo de los años, incluso cuando eran niños con cuentas blancas en el cabello (como las que la hija de Serena, Olympia, usó en la noche de apertura) y, más tarde, ganando títulos.
Olympia, que cumplió 5 años el jueves, no estuvo allí para este, el esposo de Serena, el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian, estaba, al igual que la madre de las hermanas, Oracene Price, y su hermana, Isha.
Durante el calentamiento previo al partido, el locutor señaló que las hermanas tienen marca de 14-0 en finales de dobles de Grand Slam y declaró: «Han transformado y elevado el deporte tal como lo conocemos».
Los espectadores guardaron sus mayores aplausos para algunos de los mejores esfuerzos de Serena, ya fueran aces o entradas o un golpe de derecha ganador en la carrera. Las hermanas subieron 5-4 temprano y mantuvieron dos puntos de set allí con el servicio de Noskova, pero tampoco pudieron convertir.
El momento más ruidoso probablemente llegó después de un punto de 19 golpes ganado por las hermanas durante el desempate del primer set, con tres voleas de Serena. Eso los puso arriba 4-3, y pronto fue 5-3.
Pero Hradecka y Noskova tomaron los siguientes cuatro puntos para reclamar ese set. Luego saltaron por delante 3-0 en el segundo, y después de que las hermanas Williams hicieran el 4-4, el equipo checo se alejó.
Los hermanos Williams recibieron una entrada comodín en el campo de dobles de este año. Serena, que cumplirá 41 años el próximo mes, y Venus, que cumplió 42 en junio, ganaron trofeos de dobles en el Abierto de Estados Unidos en 1999 —el año en que Serena ganó su primer trofeo importante en individuales a los 17 años en Nueva York— y 2009.
Tienen un total de 30 trofeos importantes en individuales: 23 para Serena, siete para Venus.
“Jugar contra las hermanas Williams”, dijo Noskova, “es un momento especial para todos”.
Serena y Venus Williams pierden en primera ronda de dobles del US Open apareció originalmente en NBCSports.com
