Nuevas imágenes satelitales muestran el alcance de las inundaciones catastróficas que ahora inundan Pakistán, dejando aproximadamente un tercio del país bajo el agua. La peor de las inundaciones ocurrió a lo largo de un tramo del río Indo que se desbordó y formó un enorme lago.
Las inundaciones, provocadas por lluvias monzónicas inusualmente fuertes, han afectado a más de 33 millones de personas en Pakistán y han matado a más de 1.100 desde mediados de junio, incluidos cientos de niños. NPR informó (se abre en una pestaña nueva). Millones de acres de tierras de cultivo, miles de millas de caminos y más de un millón de casas han sido dañadas por las inundaciones. En un video publicado en Twitter, Sherry Rehman, senadora pakistaní y la principal funcionaria climática del país, calificó las inundaciones históricas como «una catástrofe climática grave, una de las más duras de la década».
Imágenes satelitales, compartidas por el Observatorio de la Tierra de la NASA (se abre en una pestaña nueva) el 28 de agosto, reveló cómo las inundaciones transformaron el paisaje del país entre principios y fines de agosto. Por ejemplo, el 4 de agosto, unas 30 millas (48 kilómetros) de tierra se encontraban entre el río Indo y el lago Hamal, ubicado al oeste del río en el distrito Qambar Shahdadkot de Pakistán. Pero para el 28 de agosto, los dos cuerpos de agua se fusionaron.
los Agencia Espacial Europea (se abre en una pestaña nueva) compartió imágenes similares de la inundación del 30 de agosto, con tierra sumergida marcada en azul y negro. Estas imágenes, capturadas por el satélite Copernicus Sentinel-1, destacaron la región entre las ciudades de Dera Murad Jamali y Larkana, que se encuentran respectivamente al noreste y al este del lago Hamal. Nuevamente, las instantáneas muestran dónde el río Indo, que alguna vez fue serpenteante, ahora ha sido reemplazado por un gran lago.
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El Observatorio de la Tierra de la NASA también compartió imágenes de las ciudades de Qambar y Shikarpur en la provincia de Sindh que revelaron cuán dramáticamente avanzaron las inundaciones entre principios y fines de agosto. Ambas ciudades han visto precipitaciones un 500% superiores al promedio entre el 1 de julio y el 31 de agosto.
En general, las precipitaciones recientes en Pakistán han sido unas tres veces más intensas que el promedio nacional de los últimos 30 años. El New York Times informó (se abre en una pestaña nueva). Este aumento en las precipitaciones probablemente se puede atribuir a cambio climáticocomo indicó el principal funcionario climático de Pakistán.
Los datos experimentales y los modelos climáticos sugieren que, a medida que aumentan las temperaturas globales promedio, las regiones históricamente húmedas enfrentarán eventos de precipitación más extremos, como los monzones, mientras que las regiones históricamente secas se volverán más secas a medida que el aumento del calor hace que el agua se evapore de manera más eficiente. Live Science informó anteriormente. Entonces, el cambio climático esencialmente intensifica el ciclo del agua, lo que lleva a eventos climáticos más extremos y más frecuentes.
Además de los monzones devastadores, Pakistán ha estado lidiando con inundaciones por estallidos de glaciares, o la liberación repentina de agua de lagos glaciares, según el Observatorio de la Tierra de la NASA. Pakistán, con sus aproximadamente 7.000 glaciares, contiene la mayor cantidad de hielo glacial de todos los países más allá de las regiones polares. Particularmente en las regiones del norte del país, el agua de deshielo de estos glaciares a veces agrava el daño causado por el agua de lluvia.
Publicado originalmente en Live Science.
