CHARLOTTE, NC (AP) — Las sacudidas son más fuertes, los impactos se sienten más fuertes y el dolor dura más para los pilotos de NASCAR en la primera temporada del auto Next Gen.
Las historias de dolores de espalda, dolores de cabeza y costillas dañadas que no sanan tan rápido como en el pasado son más comunes de cara al primer partido de los playoffs de la NASCAR Cup Series el domingo en Darlington Raceway.
Solo pregunta Denny Hamlin, parte del accidente masivo tarde en Daytona Hace una semana. Se retiró del evento Xfinity el sábado en Darlington debido al dolor continuo en el cuello, las costillas y la espalda.
“Se siente como si me golpearan en un bar y alguien me pateaba las costillas mientras estaba en el suelo”, dijo Hamlin sobre el accidente el jueves. “Todo el lado derecho, simplemente se sentía aplastado”.
El tema de la seguridad de los conductores ha ocupado un lugar central desde El accidente de clasificación de Kurt Busch en Pocono. Sufrió una conmoción cerebral y se perdió las últimas seis carreras de la temporada regular.
La condición de Busch lo llevó a renunciar a su lugar en los playoffs, y su copropietario de 23XI, Hamlin, no está seguro de cuándo regresará. Hamlin dijo que Busch se había «estabilizado» en su recuperación.
“Llegó a alrededor del 80% (recuperado) y permaneció allí”, dijo Hamlin. “Creo que el resto va a tomar un poco de tiempo”.
El automóvil Next Gen se lanzó esta temporada para proporcionar un automóvil duradero y competitivo que pueda mantener bajos los costos y traer más emoción a la pista al parecerse a algo que los consumidores podrían comprar en un concesionario. Ciertamente ha traído paridad con 16 ganadores este año, incluidos los novatos Chase Briscoe, Austin Cindric, Ross Chastain y Daniel Suarez.
Aún así, el murmullo entre los transportistas y en las reuniones de equipo es que los golpes promedio y el dolor que lo acompaña ya no se sienten tan promedio.
“Parece un tema recurrente”, dijo Chase Elliott, el campeón de la Serie de la Copa 2020 y principal favorito de los playoffs. “Y no creo necesariamente que sea algo que todo el mundo esté inventando, ¿verdad?”
Hubo más evidencia en el intercambio de radio de Hamlin con su equipo momentos después del accidente. Se le escucha gemir, diciéndoles que le “duele” precedido de una palabrota.
“Ciertamente, desde mi punto de vista corporal, recibió un golpe mucho más fuerte que el que he tenido en el pasado en cualquier otro accidente”, dijo Hamlin.
El análisis de accidentes en curso de NASCAR está de acuerdo con los conductores: los golpes son más fuertes que en el pasado.
“Hemos escuchado cosas similares sobre sus experiencias en el automóvil que choca más fuerte o que los choques son peores”, dijo el Dr. John Patalak, director general de ingeniería de seguridad.
“La respuesta realmente corta es sí, los conductores están experimentando choques más severos que en el pasado”, continuó. “Pero hay más que eso”.
Patalak dijo que el análisis muestra que algunos conductores a altas velocidades golpean la pared en ángulos más pronunciados. Mientras que los autos en el pasado chocaban en ángulos de aproximadamente 14 a 16 grados, algunos choques de Next Gen se están registrando en la adolescencia alta o en los 20 bajos.
“Cuando lo miras en papel, piensas, ‘Bueno, ¿cuál es el problema, 14 es realmente cerca de 19?’”, dijo. “Pero es una gran diferencia con la cantidad de energía que entra en la pared, no paralela a ella”.
El dos veces campeón de la serie, Kyle Busch, se muestra escéptico. “Los accidentes no se ven tan mal porque los pilotos se llevan la peor parte y el auto no”, dijo el piloto de Joe Gibbs.
Hay más trabajo por delante sobre cuestiones de seguridad, pero Elliott cree que NASCAR está prestando atención.
“Nunca quieres dar un paso atrás”, dijo Elliott. «Han sido excelentes conversaciones (con NASCAR) y creo que terminará marcando la diferencia».
El auto, dijo Patalak, nunca fue diseñado como un borrador final. Ya ha habido modificaciones en la espuma de seguridad que rodea la cabeza del conductor. Más análisis podrían conducir a cambios adicionales.
“Hay ciertas soluciones que no se pueden implementar de inmediato”, dijo. “Hay otras soluciones que pueden”.
Eso probablemente signifique mayores costos para los equipos de carreras con conciencia financiera, según el campeón de NASCAR de 2017, Joey Logano.
“Aquí está el resultado final, la seguridad es costosa”, dijo. «Odio decir eso, pero es verdad».
Logano también ha sentido los golpes más esta temporada que otras. Él y otros han dicho que el auto es demasiado rígido. Pero no todo es malo. “De alguna manera, es más seguro que el auto viejo”, dijo.
Logano confía en que el auto no se derrumbará en la cabina en un accidente significativo o un vuelco. “Son los golpes cotidianos los que son más severos de lo que solían ser”, dijo. “Depende de cómo quieras verlo”.
___
Más carreras de autos AP: https://apnews.com/hub/auto-racing y https://twitter.com/AP_Sports
