Fuera de esa noche mágica en Nueva York que cambió su vida para siempre, Andy Ruiz Jr. siempre ha sido una tentadora mezcla de potencial y decepción.
Los entrenadores han visto sus manos rápidas, sus pies rápidos y el trueno en sus manos y han imaginado a un tipo con una carrera larga en la parte superior de la división de peso pesado, independientemente de cómo se vea su abdomen.
Él era ese tipo el 1 de junio de 2019, cuando no solo sobrevivió a una dura caída contra Anthony Joshua, sino que se levantó y terminó deteniendo a Joshua en el Madison Square Garden para convertirse en el campeón unificado de peso pesado. Tenía un pequeño neumático de repuesto esa noche, como muchos de nosotros, pero no afectó su capacidad para hacer su trabajo.
Cuando Oscar De La Hoya peleó contra Fernando Vargas en 2002, Vargas mostró un físico increíblemente cincelado y cortado en el pesaje. Parecía uno de los favoritos en una competencia de fisicoculturismo, no un boxeador preparado para pelear por el título superwelter. Pero Floyd Mayweather Sr., quien entonces entrenaba a De La Hoya, se burló de la apariencia de Vargas. El culturismo no te ayuda a ganar peleas, dijo Mayweather Sr. De La Hoya pasó a detener a Vargas, y luego se descubrió que Vargas había dado positivo por drogas para mejorar el rendimiento.
Nadie ha sospechado nunca eso de Ruiz, aunque muchos han comentado sobre su cuerpo. Pero Ruiz, quien se encuentra con Luis Ortiz en el evento principal de Fox Sports PBC Pay-Per-View el domingo en Crypto.com Arena en Los Ángeles, no necesita disculparse por su cuerpo.
Mayweather padre tenía razón. Los músculos grandes y los abdominales de tabla de lavar no ganan peleas. Pero con demasiada frecuencia, independientemente de su aspecto, Ruiz no se ha dado a sí mismo la mejor oportunidad de ganar. Eso fue más obvio en la revancha contra Joshua.
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Joshua estaba allí para ser derrotado, nuevamente, pero Ruiz no estuvo en forma y no pudo presionar de la manera que necesitaba para duplicar su hazaña de seis meses antes. Mucho se habló de las 283 libras que Ruiz cargó esa noche, aunque el número no importa. Es lo que no pasó. No entrenó como lo había hecho anteriormente y no tenía la resistencia para esforzarse por dar lo mejor de sí mismo.
Ahora, tiene otra oportunidad para corregir los errores que hubo en el pasado y demostrar que aquellos que creían en él sabían de lo que estaban hablando.
Viene de una victoria por decisión unánime sobre un anciano Chris Arreola el 1 de mayo de 2021, en la que cayó en la segunda ronda. Ganó yéndose, por puntajes de 118-109 dos veces y 117-110, pero gran parte de lo que se recuerda de esa pelea es que Ruiz tuvo que salir de la cubierta.
No estaba emocionado con su actuación esa noche, y dijo algo en los entrenamientos abiertos de esta semana que fue revelador, incluso si se pasó por alto.
“Si esto termina en un nocaut, termina en un nocaut”, dijo Ruiz. “Mi único objetivo es salir victorioso. Estoy en forma para hacer 12 rondas duras. Vamos a entrar allí y dejarlo todo en el ring”.
Estoy en forma para hacer 12 rondas duras.
Eso es todo. Eso es todo lo que importa. Ruiz es mejor boxeador que Ortiz. Período. Fin de la historia. Sin embargo, los mejores boxeadores no siempre ganan, especialmente si se engañan a sí mismos en el campo de entrenamiento como lo hizo Ruiz en la revancha con Joshua y, presumiblemente, en varios otros puntos de su carrera.
Todos esos atributos que hicieron de Ruiz un prospecto atractivo permanecen. Todavía puede golpear tremendamente fuerte. Todavía puede moverse. Sabe boxear. Tiene una gran barbilla.
Es mejor, mucho mejor, en realidad, que todos menos un puñado muy pequeño de pesos pesados en el mundo.
Pero también está a menos de dos semanas de cumplir 33 años. Tiene tiempo para ser recordado como algo más que un destello en la sartén, pero tiene que trabajar.
Se separó del respetado entrenador Eddy Reynoso después de la pelea de Arreola y trajo a Alfredo Osuna para reemplazarlo. A Osuna, como a tantos entrenadores antes que él, le gusta lo que ve.
Pero duplicó el comentario de Ruiz acerca de poder realizar 12 asaltos duros.
“Andy está en óptima forma”, dijo Osuna. “Él no podría estar haciéndolo mejor. La mejor parte de este campo de entrenamiento es que ha estado feliz, disciplinado y tan dedicado como siempre”.
Un Ruiz feliz, disciplinado y dedicado es el favorito para vencer a casi cualquier peso pesado vivo. Tyson Fury, el campeón del CMB, sería el favorito para vencerlo. Y también lo haría el campeón unificado Oleksandr Usyk. Sin duda, el ex campeón del CMB, Deontay Wilder, sería el favorito contra Ruiz y quizás Anthony Joshua, aunque eso no es garantía. Pero eso es todo.
Si Ruiz está, de hecho, feliz y en la mejor forma de su vida, espere verlo pavoneándose alrededor del ring con los brazos levantados triunfalmente mientras los médicos atienden a un aturdido Ortiz.
Pero si no lo es, bueno, eso es diferente. Hemos visto esa historia antes.
