La carrera de Bill Orcutt ha sido tan sinuosa como su acercamiento a la guitarra. Anteriormente miembro del grupo de ruido de Miami Harry Pussy, ha tocado improvisación libre con músicos como el percusionista Chris Corsano, ha grabado una serie de discos de guitarra solista e incluso ha codificado software de código abierto. En Música para cuatro guitarras, toma otra nueva dirección. Es un cuarteto rígidamente estructurado para guitarras eléctricas multipista que teje pequeñas frases rítmicas en tapices expansivos, inspirándose en los principios del minimalismo temprano y grupos de guitarras de Nueva York como Glenn Branca Ensemble, y agregando riffs de blues y tonos tensos y distorsionados a la mezcla.
Orcutt se inspiró para crear un cuarteto de guitarras hace unos años después de una conversación con el guitarrista Larry Manotta. Si bien ese proyecto nunca se manifestó en su forma original, Orcutt se aferró a la idea de algún día escribir para un conjunto, una idea que finalmente se convirtió en Música para cuatro guitarras. Orcutt toca las cuatro partes en cada canción, y aunque las 14 pistas son relativamente cortas (solo dos o tres minutos cada una), se convierten en entramados intrincados y de tonos brillantes que se sienten mucho más expansivos de lo que podría sugerir su relativa brevedad.
Las canciones se desarrollan de manera similar: breves fragmentos melódicos se acumulan en capas para formar una red de gusanos auditivos. Cada pista crece de una sola frase a una red entrelazada en la que cada motivo está en conversación con los demás. Las estructuras de Orcutt están en deuda con el interés del minimalismo en la forma en que las figuras repetidas, cuando se repiten y se entrelazan, pueden transformarse con el tiempo. En su implacable impulso y énfasis en la repetición, recuerda piezas como la de Steve Reich. Contrapunto eléctrico o Philip Glass’ Dos paginas. Pero mientras este patrón general reaparece a lo largo Música para cuatro guitarrasno se vuelve monótono, sino que Orcutt aporta un espíritu cinético e improvisador a sus piezas.
A pesar de la meticulosidad de la música, son los momentos en los que Orcutt lanza giros y vueltas, y se inclina hacia una distorsión aguda, lo que la hace sentir viva. Temas como «In profile» comienzan con una melodía simple y oscilante y se convierten en un laberinto de disonancias enredadas. Aquí, en lugar de dejar que las piezas encajen como un rompecabezas, Orcutt se inclina hacia la tensión, dejando que las líneas choquen y las armonías crujen. En otros lugares, su búsqueda del dron lo lleva a lugares remotos: el sonido metálico de «Only at Dusk» recuerda las extensiones hipnóticas de ninguna ola, mientras que los trinos de «On the Horizon» podrían sugerir el blues del desierto tuareg.
Si bien los loops severos y contundentes sirven como la columna vertebral del álbum, todavía toma algunos giros inesperados. “In the rain” brilla como un rayo de sol con su aire alegre y campechano, mientras que “Or head on”, más cercano, envía el álbum en un arcoíris de colores con rasgueos radiantes. El patrón riguroso de la composición minimalista temprana es solo un punto de partida para los caminos serpenteantes que Orcutt termina tomando. En el fondo, esta música puede tener que ver con la estructura, pero también se trata de escuchar cómo evolucionan los patrones, celebrando el viaje que lleva a donde quiera que vaya la música.
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