Las mezclas electrónicas del dúo parisino UTO dejan imágenes nítidas y persistentes en la mente. La pareja conocida como Neysa Mae Barnett y Emile Larroche comenzaron a hacer música juntos en 2016; Barnett escribió y cantó y Larroche se encargó de la producción de su juguetón EP debut, lanzado en 2017. Si bien las melodías psych-pop ligeras como plumas de Broadcast y el trip-hop pedernal de Portishead son influencias obvias, UTO hábilmente hace que el sonido sea propio: Barnett de vez en cuando desatará un sorprendente aullido gutural, o Larroche desencadenará un cambio repentino en el tempo que golpea como una patada giratoria. En Toca el candadoel álbum debut del grupo, la pareja fusiona estos estilos a través de música electrónica turbia y electro-pop vivaz, respaldados por una composición más madura y un claro sentido de la individualidad.
El punto culminante animado «À La Nage» es la canción más pop aquí, pero UTO agrega un giro con un juego de palabras en bucle extraído del novelista Georges Perec sobre un coro de coros chirriantes y teclados jubilosos. “Take It All” marcha en la dirección opuesta, reuniendo campanillas acuosas y un tamborileo mareante; las voces hacen eco de los ganchos tentadores y susurrantes de Kim Gordon, mientras Barnett entona acerca de «darte los mejores latidos de mi corazón» con una inflexión cambiada de tono. muchos de Toca el candadoLas letras se desvían hacia una poesía oblicua y descentrada mientras Barnett cambia entre francés e inglés. En el punto culminante aireado «Souvent Parfois» («A menudo, a veces»), utiliza imágenes ecológicas (las estrellas, los bosques) para enfrentarse a un ataque de incertidumbre mental, asegurando la angustia con un centro de gravedad sólido.
Las pistas propulsoras de UTO son más inquietas, construidas alrededor de polirritmos texturizados y una producción ruidosa. “Row Paddle” ofrece un combo de sintetizador y ritmo de batería delirante que suena inspirado directamente en Yeezus‘ espíritu desordenado, anárquico. Más tarde, en la destacada «This New Phase», la percusión estruendosa pulula sobre la pronunciación entrecortada y apagada de Barnett: «Tus nuevas historias, tu ausencia, todo el lío que deja el amor», murmura rápidamente. “Cómo extraño tu vieja risa/Cómo extraño tu presencia”. Barnett escribió la canción sobre cómo vio a su abuela sucumbir a la enfermedad, y los versos repetitivos aumentan la tensión antes de que la producción se desvíe hacia una repentina sección coral, dejando a los oyentes directamente en una impresionante y arremolinada expresión de dolor.
No todos los experimentos sobre Toca el candado tierras con el mismo vigor. Las canciones midtempo del álbum alternan entre lo soñador y evaporativo («Délaisse») o lo demasiado lúgubre («Elisa»). Sin embargo, cuando sobresalen, es difícil resistirse a la obvia sensación de caos controlado del dúo. Aunque a veces se siente áspero en los bordes, Toca el candado tiene una ejecución deliciosamente resbaladiza, rica en peculiaridades innovadoras y de percusión que expanden el sonido de UTO mientras amplifican su personalidad astuta, lo que lo convierte en una introducción fascinante.
