Este artículo es parte de nuestra sección especial Diseño sobre cómo evolucionan las apariencias, los materiales e incluso los creadores.
Como lo explicó Ana Holschneider, todo lo que hace Caralarga es joyería. Todo depende de cómo lo lleves.
Podrías colgártelo de las orejas, como los aretes de “pluma” característicos de la firma de diseño que se asemejan a las versiones invertidas de los tocados de medio círculo que se usaban en la época azteca. O podrías colgarlo de tus hombros, como las prendas sueltas con forma de delantal que Caralarga comenzó a producir cuando se expandió a las camisas y los vestidos.
O puede colgarlo en la pared de su sala de estar o dejarlo caer desde el techo de un atrio, como las esculturas de cuerda trenzada, algunas de más de 20 pies de largo, que la Sra. Holschneider describió como «joyas para el hogar». Solo estas piezas de decoración de interiores han transformado a Caralarga de una operación de dos personas a una empresa con 60 empleados que fabrican y envían productos a todo el mundo.
El hilo conductor es el algodón, casi todo blanco, que Caralarga convierte en bolsos, collares, espejos y lámparas colgantes. La Sra. Holschneider, de 39 años, quien fundó la empresa y se desempeña como diseñadora en jefe, está decidida a aprovechar al máximo cada trozo de materia prima que llega a su taller, ubicado en la colonia Hércules en las afueras de Querétaro, México.
El pequeño barrio fue fundado a base de telas hace más de 150 años, cuando se inauguró allí la empresa textil El Hércules. Evolucionó hasta convertirse en un gigante manufacturero que suministraba ropa a todo el país y, en su apogeo, empleaba a 4000 personas. La vivienda de los trabajadores constituye la mayor parte de las estructuras que existen en el vecindario ahora.
El Hércules perdió su fuerza a principios del siglo XXI cuando las importaciones de Asia llegaron a dominar la industria y redujo sus operaciones a la mitad. Fue entonces cuando comenzó la parte de la historia de la Sra. Holschneider.
Ella y su esposo, Luis González, se hicieron cargo de la otra mitad del extenso complejo para iniciar una cervecería. Durante la conversión del edificio, notó montones de tela y exceso de hilo que la fábrica descartaba por debajo del estándar.
La Sra. Holschneider, quien estudió periodismo en la universidad y pasó algún tiempo como comerciante de arte en Hong Kong antes de mudarse a Querétaro, no era diseñadora en ese momento, pero se unió a una colega, María del Socorro Gasca, y juntas desarrollaron la basura en pendientes. Esos captaron a los compradores y ella continuó experimentando. Trajo a Yasmin Téllez, una conocida que sabía coser, y convirtió los rollos de tela descartados, mezclilla preteñida, en ropa. Eso también resultó popular.
“Estábamos comprando el excedente de los materiales de la fábrica, así que también era bueno para ellos”, dijo. “El algodón no iba a estar en la basura. Lo estábamos transformando y haciendo joyas y otras cosas”.
Las piezas trenzadas decorativas que han impulsado la fortuna de la compañía evolucionaron a partir de collares más cortos que Caralarga hizo envolviendo hilos de algodón alrededor de esferas de papel maché, una artesanía tradicional mexicana. “Siempre tratamos de innovar, pero no de reinventar el hilo negro”, dijo la Sra. Holschneider, invocando la versión mexicana de la frase sobre ruedas y retrocesos creativos.
Esas piezas crecieron más y más a medida que los arquitectos y diseñadores de interiores ordenaban tamaños personalizados para los clientes, y eso aumentó la necesidad de más manos en el proceso de producción. Caralarga se hizo cargo de los almacenes vacíos de la fábrica y comenzó a contratar trabajadores adicionales.
Junto a la directora de operaciones, Ariadna García, han transformado el espacio en una planta de fabricación donde equipos de empleados elaboran todo a mano, cosiendo telas, cortando y cepillando hilos y atendiendo las rejillas metálicas hechas a medida que les permiten tender el algodón. hebras a medida que las convierten en Piezas a Gran Escala (nombre oficial de las colgaduras).
Con apenas una década de existencia, la organización ha logrado ser ágil a pesar de los numerosos problemas logísticos provocados por la pandemia del coronavirus. Hace dos años, El Hércules fue vendido a una corporación más grande que trasladó su operación a la ciudad de Puebla. La Sra. Holschneider y la Sra. García tuvieron que convencer a los nuevos propietarios de que siguieran suministrando sus materias primas, que ahora se envían a 200 millas.
Aún así, la empresa hace todo lo posible para mantener su objetivo fundacional de sostenibilidad. No tira casi nada, organiza cuidadosamente sus desechos en estantes para su posible reutilización. Los extremos recortados de las largas piezas escultóricas se reciclan en flecos para una línea de espejos. Otras probabilidades y extremos sobrantes se utilizan como relleno para cojines de almohada.
Al mismo tiempo, ha intentado mantener el legado del espacio fabril y ser un recurso para el barrio. Cervecería Hércules, que comparte un patio con Caralarga, atrae a grandes multitudes que vienen por la línea de cervezas en evolución (en su mayoría lagers de la vieja escuela, pero también algunas pale ales innovadoras) y por la música en vivo en tres escenarios interpretada por bandas de cumbia o DJ. , o artistas tradicionales de huapango traídos todos los domingos por la tarde. La planta que alguna vez agonizó ahora alquila oficinas a arquitectos, fotógrafos y miembros de otros oficios creativos.
Caralarga también se esfuerza por brindar oportunidades de trabajo más allá de los muros de su fábrica. Recientemente comenzó a trabajar con mujeres en un centro comunitario en una parte de Querétaro donde el empleo es escaso, contratándolas para tejer su algodón en nuevos productos. No es necesariamente una parte rentable del negocio, pero ha permitido a la empresa expandirse a una línea de cestas y accesorios de mesa hechos a mano.
Y tal como lo hizo El Hércules, Caralarga contrata localmente, resucitando la idea de la ciudad de empresa para una nueva era, aunque, como señala la Sra. García, las condiciones laborales han mejorado desde los días de la revolución industrial. Las ventanas grandes permiten la entrada de luz y aire al almacén anteriormente cerrado, y los empleados tienen ventajas contemporáneas, como poder entrar y salir para el cuidado de los niños.
Muchos de ellos simplemente caminan al trabajo, recorriendo un camino familiar para los ciudadanos de Hércules.
“Y muchos tienen padres o abuelos que trabajaron en la fábrica hace mucho tiempo”, dijo.
