Una excavación arqueológica en el sitio del campo de prisioneros de guerra más grande de Gran Bretaña ha revelado pistas sobre cómo era la vida de aquellos obligados a llamarlo hogar.
La excavación en el campo de Lodge Moor, en las afueras de Sheffield, ha descubierto evidencia de «pequeños jardines» fuera de las cabañas de los prisioneros, que habrían albergado a 64 hombres.
También se encontró evidencia de un bloque de ducha caliente junto con fichas de dinero y un bote de pintura.
Los voluntarios dijeron que la excavación había ofrecido una idea de la vida cotidiana en el campamento.
El campo de Lodge Moor, que albergó a más de 11.000 prisioneros durante la Segunda Guerra Mundial, fue abandonado después de la guerra y el bosque cubrió lentamente el sitio, dejando visibles solo los cimientos de algunos de los edificios.
La excavación en el sitio, excavada por primera vez por estudiantes de arqueología en 2019, involucró a más de 200 voluntarios.
Alex Sotheran, de Sheffield Lakeside Partnership, dijo: «Estamos mirando los restos arqueológicos de las bases de las cabañas solo para intentar explorarlas y ver si había alguna característica arqueológica que pudiéramos identificar como paredes internas, ese tipo de cosas».
«Encontramos pequeños jardines que los prisioneros habían hecho en ambos extremos de las bases de las cabañas y también encontramos una ‘placa de identificación’ alemana con la unidad del soldado, pero no tiene nombre».
Dijo que también se encontró un pequeño bote de pintura de Windsor and Newton.
«Sabemos que algunos de los prisioneros estaban pintando acuarelas del campo durante su tiempo aquí, así que es fantástico que hayamos encontrado evidencia de que lo estaban haciendo», dijo.
«Nos da una buena idea de la vida cotidiana en el campamento», agregó.
La excavación también descubrió evidencia de fichas de dinero.
La arqueóloga principal Rebecca Hunt dijo: «No creemos que los prisioneros tuvieran acceso a la moneda real, por lo que se les dieron fichas en lugar de dinero real.
«Creemos que se usaban comúnmente en el autobús cuando se les permitía salir el día», dijo.
Además de ser utilizado durante la Segunda Guerra Mundial, el campamento estuvo en servicio durante la Primera Guerra Mundial.
Uno de sus presos más famosos fue el almirante alemán Karl Doenitz. Fue hecho prisionero en 1918 cuando un submarino bajo su mando fue capturado.
Doenitz pasó alrededor de seis semanas en el campo de Sheffield, durante las cuales planeó su escape fingiendo una enfermedad mental para evitar ser juzgado como criminal de guerra.
Más tarde se convirtió en oficial de alto rango en la Alemania nazi y se convirtió en presidente del país después de que Hitler se suicidara en 1945.
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