¿Un momento tierno o algo más siniestro?
La imagen parece mostrar a un bonobo abrazando a una pequeña mangosta como si fuera una mascota preciada. Pero en cambio, tal vez el mono se llevó a cenar al cachorro de mangosta después de matar a su madre.
Pero eso sería inusual: los bonobos comen principalmente frutas y solo ocasionalmente cazan.
El intrigante comportamiento fue fotografiado por Christian Ziegler en la República Democrática del Congo.
Su fascinante imagen ha sido seleccionada como una imagen altamente recomendada en la 58.ª competencia del Fotógrafo de Vida Silvestre del Año (WPY) del Museo de Historia Natural.
La lista corta se reveló el jueves y los ganadores generales se anunciarán en el Museo de Historia Natural (NHM) de Londres en octubre.
Christian había estado rastreando al grupo de bonobos «hasta el pecho a través del bosque inundado» en el Parque Nacional de Salonga durante días cuando vio al joven macho sosteniendo una mangosta juvenil en su mano.
«Me sorprendió mucho ver cómo transportaba la mangosta con tanto cuidado. Inmediatamente comencé a seguirlo y documentarlo», le dijo a BBC News.
El mono sostuvo y acarició a la pequeña mangosta durante más de una hora, dijo.
Pero puede que haya estado planeando comérselo. Cuando los bonobos atrapan a una presa, no la matan de inmediato, sino que comienzan a comer cuando aún está viva, según la Dra. Barbara Fruth, directora del Proyecto LuiKotale Bonobo, que ha estado observando a estos animales durante más de 20 años.
Pero ocasionalmente, si la cena es demasiado grande y el simio se llena, tratará a las presas vivas sobrantes como mascotas. Por lo general, estos animales se comen más tarde.
El Dr. Fruth cree que esto es probablemente lo que estaba sucediendo en la imagen.
Ella destaca que los bonobos son conocidos por su naturaleza amable, empática y pacífica.
«Sabemos por el cautiverio que los bonobos se preocupan por individuos que no son de su propia especie», dice ella. En la naturaleza, es poco probable que un bonobo se haga cargo de otra especie como mascota a largo plazo, añade.
Pero no excluye la idea de que los simios tengan otros animales como accesorios para atraer el interés de otros miembros del grupo y así aumentar su estatus.
Al final, esta mangosta tuvo un final feliz: el bonobo finalmente liberó a su «mascota», que luego salió ilesa.
El misterio detrás de la foto es parte de su atractivo para los jueces del concurso del Museo de Historia Natural.
La investigadora principal del Museo de Historia Natural, la Dra. Natalie Cooper, recortó cerca de 40 000 entradas en 20 categorías con sus compañeros jueces. «Estamos buscando imágenes técnicamente realmente brillantes, las que ves una vez y te despiertas por la mañana todavía pensando», dice.
WPY se ha convertido en una de las competiciones más prestigiosas de su tipo. Se recibieron entradas de 93 países para el evento de este año.
Los ganadores de la categoría y del Gran Premio se anunciarán en una ceremonia del Museo de Historia Natural el 11 de octubre. A continuación, el museo inaugurará su exposición anual de las mejores fotografías el 14 de octubre.
El look correcto por Richard Robson, Nueva Zelanda
En la imagen de Richard Robson, él y su cámara se convirtieron en el objeto de fascinación de esta joven ballena franca austral. El encuentro duró 30 minutos, con la ballena rodeándolo, nadando y luego regresando para echar otro vistazo.
Las ballenas fueron cazadas hasta casi la extinción en los siglos XIX y XX, pero la población de ballenas francas australes, conocida como ‘tohorā’ en maorí, ahora se está recuperando después de que se prohibió la caza.
Categoría – Retratos de animales
Video: Ballenas francas australes: seguimiento de migraciones inesperadas del Océano Austral
País de las maravillas submarino por Tiina Törmänen, Finlandia
Una escuela de percas curiosas conoció a la fotógrafa Tiina Törmänen en su lago de snorkel en Posio, Laponia.
El crecimiento excesivo de algas en forma de nube, como resultado del cambio climático y el calentamiento de las aguas, puede causar un problema para la vida acuática cuando consume oxígeno y bloquea la luz solar.
Categoría – Bajo el agua
Las inundaciones perdidas por Jasper Doest, Zambia
El fotógrafo holandés Jasper Doest capturó a Lubinda Lubinda, gerente de estación de la Autoridad del Río Zambezi, frente a su nueva casa (derecha) que no necesitaba construir tan alta como la anterior debido a los bajos niveles de agua. El cambio climático y la deforestación han provocado que la llanura aluvial de Zambezi experimente más sequías.
Hablando de la imagen, la Dra. Natalie Cooper dijo: «Podemos hablar sobre el cambio climático hasta que nos pongamos tristes, pero hasta que veas la realidad del problema en la pantalla frente a ti, es difícil conectar con ese tema».
Polar Frame de Dmitry Kokh, Rusia
Más de 20 osos polares se apoderaron de la isla de Kolyuchin, Rusia, que ha sido abandonada desde 1992, en busca de alimento. Con el cambio climático reduciendo el hielo marino, a los osos polares les resulta más difícil cazar, lo que los empuja más cerca de los asentamientos humanos para buscar comida. Se utilizó un dron de bajo ruido para capturar la impactante imagen.
Categoría – Retratos de animales
Treefrog pool party de Brandon Güell, Costa Rica
Aquí, el fotógrafo vadeó el agua a la altura del pecho para capturar un frenesí de reproducción al amanecer. Casi se pueden escuchar las llamadas de apareamiento de las ranas arborícolas machos que se deslizan mientras las hembras ponen sus huevos en las hojas de las palmeras, alrededor de 200 a la vez, que luego caen al agua como renacuajos.
Categoría – Comportamiento: Anfibios y Reptiles
The snow stag de Joshua Cox, 8 años, Reino Unido
Joshua ahora tiene ocho años, pero solo tenía seis cuando capturó este majestuoso ciervo durante una intensa nevada en Richmond Park, Londres. Comenzó a usar una cámara de juguete cuando era solo un niño pequeño y progresó a una cámara compacta poco antes de que se tomara esta foto. «Casi parecía que estaba teniendo una lluvia de nieve», dijo Joshua.
Categoría – 10 Años y Menos
Puede ver fotografías altamente recomendadas de todas las categorías en el Sitio web del Museo de Historia Natural.
